Los medicamentos y el cuidado de la salud en general no se tratan de hacer que los pacientes hagan lo que usted les dice que hagan.
Se trata de empoderarlos para que tomen medidas en sus propias vidas y estén allí para ayudarlos en cada paso del camino.
En el mundo de la salud digital, todos, desde los inversores hasta los médicos, hablan de la importancia de involucrar a los pacientes. “Todo se trata de compromiso”, dicen, señalando un nuevo modelo con la esperanza de que al digitalizar el proceso, todo se arreglará (y algunos elementos del negocio se volverán más rentables).
Tiendo a verlo de manera diferente.
Cuando se trata de involucrar a los pacientes con sus opciones de atención médica, prefiero formular la pregunta como “¿Cómo podemos empoderarlos ?” Como médico, la verdad es que no quiero simplemente involucrar a mis pacientes. Quiero darles las herramientas para maximizar o mejorar los resultados que ven de su cuidado de la salud. De esa manera, tienen “piel en el juego”, porque ellos mismos están recibiendo las herramientas para trabajar en su propia salud.
La salud digital tiene la oportunidad de mejorar la efectividad de la atención preventiva.
En este momento, el ecosistema sanitario en su conjunto fomenta un enfoque reactivo para la salud.
Cuando te enfermas, vas al médico. Cuando necesita reemplazar una cadera, programa la cirugía. Pero hasta esos momentos agudos de necesidad, hay muy poca interacción entre los pacientes y sus proveedores de atención médica. La salud personal es exactamente lo que parece: una práctica personal con muy poca ayuda externa.
La salud digital tiene la oportunidad de resolver ese problema.
Obesidad, diabetes, enfermedad cardíaca: estos son problemas médicos que son difíciles de controlar y resolver con un enfoque reactivo. La solución real es evitar que sucedan en primer lugar, que comienza con la educación del paciente y mantenerse al tanto de las cosas desde el principio. Cuando alguien se convierte en pre-diabético, no se trata simplemente de “comprometerlos”; esa no es una solución a largo plazo. Se trata de ayudarlos a comprender lo que está sucediendo y de brindarles las herramientas para evitar o prevenir el desarrollo de diabetes, que luego requeriría insulina, visitas adicionales al hospital y mayores costos de atención médica.
No se trata de compromiso. Se trata de establecer un vínculo en la mente del paciente entre sus hábitos diarios y su salud personal, y la salud digital es una forma viable de hacerlo.
Así es cómo:
No hay una “respuesta correcta” sobre cómo empoderar a un paciente.
Como ya hemos visto en el espacio de salud digital, la gamificación y los incentivos han demostrado ser formas efectivas de recompensar el comportamiento positivo. Por ejemplo, si un paciente se ejercita diariamente y su tecnología portátil registra la actividad en una aplicación administrada por su proveedor de atención médica, puede ser recompensado con una prima de seguro mensual más baja para alcanzar ciertos objetivos. ¿Por qué? Porque esa actividad física se considera como atención preventiva, lo que probablemente reduce los costos futuros de atención médica. Es un ganar-ganar.
Pero para que una solución de salud digital sea realmente beneficiosa, debe llegar a múltiples puntos en la vida de un paciente. Necesita recompensar su comportamiento para que puedan ver los resultados combinados, pero también necesita un elemento educativo que los ayude a entender por qué es importante. Algo tan simple como informar al fumador que si continúan el comportamiento de no fumar, podrían extender su vida por quince años, es tremendo. Pero esto también podría ser entregado de una manera más personalizada, lo que significa que la forma en que se entrega cierta información, y cuándo, puede tener un impacto significativo en cómo un paciente responde a la tecnología, así como por cuánto tiempo permanecen consistentes con ella. Por lo tanto, es el concepto de lograr un cambio conductual a largo plazo al proporcionar no solo recompensas a corto plazo, sino también vincularlas con una educación real y significativa e incluso relacionarla con lo que es importante para ellos (el consumidor, el paciente). Si pudieras vincular a una persona externa real en el proceso (el proveedor), eso lo hace aún más poderoso.
Esto es lo que hace que la atención preventiva sea un desafío muy diferente al cuidado de eventos agudos, como una intervención quirúrgica o algún tipo de incidente que cambie la vida. El último se enfoca en la participación del paciente a un nivel muy alto en un corto período de tiempo, mientras que el primero busca fomentar cambios de conducta que pueden tener un efecto mucho más duradero.
Esto es lo que nuestra población necesita.
La verdad es que no es demasiado para un paciente pedir una comunicación más efectiva, que es precisamente de lo que estamos hablando aquí en su elemento más básico. Cuando un paciente ingresa a la consulta de un médico, tiene preguntas. A veces, preguntas que no están muy seguros de cómo hacerlas, o que se sienten cómodas preguntando. Nuestro trabajo, como médicos o empresarios de la salud, no es solo estar allí en momentos de crisis. Es para apoyar a los pacientes de maneras que mantienen esos momentos de crisis al mínimo.
En su forma más básica, es solo un buen servicio al cliente.
Los pacientes quieren comunicación abierta y retroalimentación proactiva. Quieren sentirse educados sobre su salud personal y, como beneficio adicional, ser recompensados por practicar conductas positivas. Lo que significa que, como pioneros de la salud digital, nos corresponde a nosotros decir: “Nos preocupamos por usted y vamos a configurar estos procesos digitales para ofrecer todos esos puntos de contacto”.
Recuerde: el empoderamiento del paciente no se trata de reemplazar al médico en la relación del proveedor de atención médica del paciente. Se trata de crear mecanismos para mejorar la relación, en cada paso del camino. Se trata de educar al consumidor y crear una situación en la que quiera tomar las riendas.