¿Qué debo hacer si tengo fiebre?

Vamos a entender un par de cosas sobre la fiebre:

Primero, la fiebre no es intrínsecamente dañina. Una fiebre generada internamente (una que el cuerpo produce en respuesta a una enfermedad ) no causará daño cerebral (una generada externamente, como la que resulta de un esfuerzo excesivo en climas cálidos o de dejar a un niño en un automóvil durante el verano, la mayoría ciertamente puede). Puede causar convulsiones en niños pequeños; pero incluso estos, aunque aterrorizan a cualquier padre, son en realidad de consecuencias bastante pequeñas. Aumentan ligeramente el riesgo a largo plazo de epilepsia (convulsiones fuera del contexto de la fiebre), pero los niños que las tienen crecen hasta ser neurológicamente equivalentes a sus pares en cualquier otro aspecto. Las fiebres altas pueden causar delirio tanto en adultos como en niños, y generalmente hacen que los niños vayan de lado en todos los aspectos, por lo que reducirlo en ese contexto es útil, pero porque hace que sea más fácil para un padre / miembro de la familia “leer” al paciente y saber si se necesita cuidado adicional, no porque la fiebre no sea segura.

En segundo lugar, comprenda que estamos en medio de un cambio de paradigma en lo que respecta a la fiebre, en el que nuestras percepciones aún no han alcanzado su realidad. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, una fiebre tenía una probabilidad decente de indicar que algo desastroso estaba en marcha: plaga, meningitis, lo que sea. Pero la era de las vacunas de rutina ha cambiado las matemáticas dramáticamente.

Un ejemplo, desde mi propia experiencia. Hice mi entrenamiento pediátrico poco después de la introducción de las vacunas contra Haemophilus influenzae , un germen con una predilección por causar una marca desagradable de meningitis, una que generalmente deja incluso a aquellos que la sobreviven con discapacidad intelectual, de movimiento a largo plazo u otras. La generación de doctores que me entrenó a veces hablaba de la época previa a la vacunación, y por su descripción sonaba como si estuvieran recorriendo de una habitación a otra diciendo “un toque espinal para ti … y para ti … y uno para ti …” Me sorprendería que no hubiera algo de hipérbole en esto, ya que eran típicamente hiperbólicos sobre todo. Pero el hecho es que fue un fenómeno relativamente común.

He estado en la práctica de post-residencia durante 13 años, y nunca he visto un caso de meningitis por H. influenzae . Lee eso de nuevo lentamente.

Esa vacuna no es la única que hay, obviamente. Otras enfermedades que antes no podían prevenirse, y en algunos casos eran intratables, ahora tienen vacunas que reducen drásticamente su incidencia. Y el resultado es que el significado estadístico de la fiebre ha cambiado de manera igualmente dramática. Hoy en día, es mucho más probable que la fiebre indique una enfermedad viral en lugar de algo catastrófico. Vivimos con la memoria cultural de la fiebre como un presagio de algo terrible, pero la realidad estadística ha cambiado de una manera que todavía estamos alcanzando en términos psicológicos.

Entonces en términos prácticos de cómo lidiar con la fiebre:

– Si usted o un miembro de su familia tiene fiebre pero, por lo demás, está bastante cómodo y actúa normalmente, déjelo en paz. Deja que tu cuerpo haga su trabajo.

– La fiebre asociada con el delirio (actuar confundido, no reconocer a las personas o el entorno familiar, decir tonterías, etc.) debe tratarse. No porque sea dañino; pero si baja la fiebre y esa persona regresa a algo cercano a lo normal, la probabilidad es mucho menor de que algo grave ocurra. Si elimina la fiebre pero el delirio persiste, o si no puede aliviar la fiebre, debe ser evaluado para asegurarse de que algo más serio no esté en juego.

– No me importa un comino lo que él o ella está comiendo. Una persona con fiebre generalmente tiene poco o ningún apetito. Preste atención a la ingesta de líquidos, ya que la hidratación es mucho más importante a corto plazo. El apetito mejorará una vez que el paciente se sienta mejor, y un par de días de comer mal no causará ningún daño duradero.

– La fiebre que persiste más allá de lo esperado (un promedio de 2 a 3 días para la mayoría de las enfermedades virales) puede indicar algo más grave y debe solicitarle atención médica.

– Todo lo anterior está fuera de discusión si tiene una deficiencia inmune, una línea venosa central permanente, si está recibiendo quimioterapia o si está en riesgo de infección. Si encaja en una de esas categorías, cualquier fiebre es potencialmente grave y debería hacer que busque ayuda médica de inmediato.