El escenario es el siguiente: Un ser humano (o un cerdo) está infectado con un virus A circulante capaz de propagarse de forma sostenida en poblaciones humanas, pero la enfermedad se caracteriza por una baja tasa de letalidad (CFR). Esto podría ser, por ejemplo, la pandemia de 2009 (A [H1N1] pdm09). Al mismo tiempo, esta persona (o cerdo) se infecta con un virus A aviar que no se ha adaptado a la propagación sostenida en humanos, pero esta enfermedad tiene un CFR mucho más alto. Esto podría ser, por ejemplo, la Influenza Aviar altamente patógena H5N1 o H7H9.
La adaptabilidad del virus de baja patogenicidad podría ser adquirida teóricamente por el virus de alta patogenicidad.
El ‘recipiente de mezcla’ sería el humano (o cerdo, ya que muchos de estos virus aviares ya están adaptados a huéspedes porcinos). No se sabe si tal evento se llevaría a cabo de manera tan simple como esto, pero ciertamente no está fuera del ámbito de la posibilidad.
Sabemos por el extenso trabajo de Taubenburger y otros que se necesitan relativamente pocas mutaciones para permitir que HPAI-H5N1 pueda unirse a los receptores alfa-2,6 de ácido siálico de la mucosa respiratoria superior humana, en lugar de a los inferiores (donde el virus encuentra epitelio que es similar al tracto intestinal de su huésped habitual, las aves acuáticas, que contienen receptores alfa-2, 3 vinculados al ácido siálico).
La infección de las vías respiratorias superiores con el virus de la influenza, como recordará, significa diseminación rápida (tipo pandémico).
Mantenga los dedos cruzados (¡y asegúrese de que se vacune todos los años!)
¿Qué pasaría si alguien estuviera infectado con H5N1 (gripe aviar) y viva el virus de la gripe humana?
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