¿Qué es una respuesta estoica al dolor?

Tengo una opinión diferente sobre esto.

Mi madre estaba en un hospital y hacía años que estaba haciendo una mueca de dolor y llorando con dolor severo. El doctor le pidió que se callara y que lo hiciera en silencio. Luego le dije al médico que, como médico, debería estar consciente del hecho de que el umbral del dolor para diferentes personas será diferente y para algunas personas sería muy bajo y esas personas no pueden soportarlo sin llorar. Si el llanto la ayudó a soportarlo un poco mejor, que lo haga. El doctor salió de la habitación sin decir una palabra más.

El umbral de dolor de mi padre era muy alto. Solía ​​soportar todo en silencio. Para mí era un héroe por su calidad.

Pero después de convertirme en científico y leer varios artículos de investigación sobre el dolor, me di cuenta de que no se pueden comparar personas y decir que algunos son héroes por su respuesta estoica (como mi padre) y algunos son ceros por su llanto (como mi madre). La respuesta de cada persona al dolor será diferente en función de sus cualidades o condiciones físicas.

Pero puede desarrollar capacidades mentales para soportar el dolor sin quejarse. Sin embargo, si las emociones y las quejas ayudan a lidiar mejor con su dolor, permita que esas personas las expresen y no las ridiculice por lo que son.

“Cada vez que sufras dolor, ten en cuenta que no hay nada de lo que avergonzarse y que no puede degradar tu inteligencia rectora ni evitar que actúe racionalmente y por el bien común. Y en la mayoría de los casos, deberías sentirte ayudado por el dicho de Epicuro, ese dolor nunca es insoportable ni infinito, así que puedes recordar estos límites y no añadirlos a tu imaginación. Recuerde también que muchas molestias comunes son dolores disfrazados, como somnolencia, fiebre y pérdida del apetito. Cuando empiecen a deprimirte, dígase a sí mismo que está cediendo al dolor “. – Marco Aurelio

En 1931, en un viaje a la ciudad de Nueva York, Winston Churchill fue golpeado al cruzar la calle en un automóvil que pasaba más de treinta millas por hora. Un testigo en la escena estaba seguro de que había sido asesinado. Pasaría unos ocho días en el hospital, con las costillas rotas y una grave herida en la cabeza.

Churchill de alguna manera retuvo la conciencia. Cuando habló con la policía, hizo todo lo posible para insistir en que tenía toda la culpa y no quería hacer ningún daño para acercarse al conductor. Más tarde, el conductor vino a visitar a Churchill en el hospital. Cuando Churchill se enteró de que el conductor estaba sin trabajo, intentó ofrecerle, el hombre que casi lo había matado, algo de dinero. Más que su propio dolor, le preocupaba que la publicidad del accidente perjudicaría las perspectivas de trabajo del hombre y trató de ayudarlo como pudo.

“La naturaleza es misericordiosa”, escribió más tarde en un artículo periodístico sobre la experiencia, “y no prueba a sus hijos, hombres o bestias, más allá de su brújula”. Sólo cuando interviene la crueldad del hombre aparecen los tormentos infernales. Por lo demás, vive peligrosamente; toma las cosas como vienen; no tengas miedo, todo estará bien “.

En los años venideros, Churchill y el mundo serían testigos de algunos de los tormentos más infernales que el hombre podría inventar. Sin embargo, él, junto con muchos de nuestros antepasados, soportaron ese dolor también. Tan horrible como era, eventualmente todo estaría bien nuevamente. Porque, como dice Epicuro, nada es interminable. Solo necesitas ser lo suficientemente fuerte y amable como para superarlo.

Y sí, por supuesto a nadie le gusta sentir dolor. ¿Por qué lo harían? Duele. Sin embargo, Bill Bradley, el jugador de baloncesto y ex senador de EE. UU. Tiene razón: “Nunca ha habido un gran atleta que no supiera qué es el dolor”. Eso se puede ampliar: nunca ha habido una gran persona, como Churchill en el ejemplo anterior, que no experimentó dolor y no aprendió de él.

Así que la próxima vez que sienta dolor, ya sea un brazo roto o un ataque de depresión o el aguijón de un comentario grosero, piense en lo que diría un estoico. Dirían: no me gusta esto, desearía que no hubiera sucedido, pero al menos estoy aprendiendo qué es el dolor. Estoy explorando mi tolerancia por eso. Estoy creciendo debido a eso.

Lo último que desea agregar a la ecuación es amargura o culpa o ira. “La ira siempre dura más que el dolor”, es como lo dice Séneca. También nos distrae de la oportunidad. También nos priva de la educación que podríamos haber obtenido en ese momento.

Y para terminar, recuerde otra frase de Séneca: “La desgracia es la oportunidad de la virtud”. El ejército lo expresa de manera más simple: “Abrazar a la chingada”. Cada tropiezo, cada momento doloroso, cada lucha, cada oportunidad perdida, cada falta-es todo un momento en el que puedes practicar la calma, la fuerza, la fortaleza y la resistencia. Es todo un momento para practicar la virtud. Ser bueno, ser amable, ser paciente, ser comprensivo, ser la persona que dices que te gustaría ser.

No será fácil. De hecho, probablemente apestará. Pero te hará mejor.

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Una respuesta estoica literal? Eso es resumido por Epicteto:

‘Me duele la cabeza.’
Bueno, no digas “¡Ay!”
‘Tengo un dolor de oído.’
No digas “¡Ay!” Y no estoy diciendo que no sea permisible gemir, solo que no gimen en el centro de tu ser.

(Discursos 1.18.19)

Como sabes, uno de los pilares básicos del estoicismo es reconocer que nada externo a tu voluntad es bueno o malo y, por lo tanto, que nada externo a tu voluntad debería hacerte feliz o infeliz. Sin embargo, como se demostró anteriormente y en la undécima epístola de Séneca, los estoicos no argumentaron que las respuestas corporales naturales a las cosas externas necesitan ser sometidas, o que es vergonzoso exhibirlas. Es decir, gritar o gruñir o algo similar en respuesta al dolor es permisible, pero no debe considerar el dolor o la lesión como algo malvado o realmente malo, y por lo tanto no debe sentirse realmente angustiado emocionalmente por ello. (o “gime en el centro de tu ser”, como se expresó anteriormente).

Una respuesta estoica al dolor es negarse a mostrarle que siente el dolor. Sigues adelante con lo que estabas haciendo, no muecas de dolor, no te encoges, no gritas. No te retuerces de dolor, no te encoges en una bola, sigues adelante como si no pasara nada.

Es difícil ser estoico respecto a un poco de dolor: los cálculos renales pueden romper mi propia fachada estoica en un abrir y cerrar de ojos. Es fácil ser estoico con los demás: hago todo lo posible para compartimentar el dolor de la AR tanto como puedo, porque es muy inconveniente.