Con la excepción de los cánceres de sangre, los análisis de sangre generalmente no pueden determinar si usted tiene cáncer o alguna otra afección no cancerosa, pero pueden darle pistas a su médico sobre lo que está sucediendo dentro de su cuerpo.
Debido a que su médico ha ordenado análisis de sangre para detectar signos de cáncer, no significa que se haya realizado un diagnóstico de cáncer y que tenga cáncer.
Los ejemplos de análisis de sangre utilizados para diagnosticar el cáncer incluyen:
- Hemograma completo (CBC). Esta prueba de sangre común mide la cantidad de varios tipos de células sanguíneas en una muestra de su sangre. Se pueden detectar cánceres de sangre con esta prueba si se encuentran demasiados o muy pocos tipos de células sanguíneas o anormales. Una biopsia de médula ósea puede ayudar a confirmar un diagnóstico de cáncer de sangre.
- Pruebas de proteína sanguínea. Una prueba para examinar varias proteínas en su sangre (electroforesis) puede ayudar a detectar ciertas proteínas anormales del sistema inmunitario (inmunoglobulinas) que a veces son elevadas en personas con mieloma múltiple. Se usan otras pruebas, como una biopsia de médula ósea, para confirmar un diagnóstico sospechoso.
- Pruebas de marcadores tumorales Los marcadores tumorales son sustancias químicas creadas por células tumorales que se pueden detectar en la sangre. Pero los marcadores tumorales también son producidos por algunas células normales en su cuerpo, y los niveles pueden ser significativamente elevados en condiciones no cancerosas. Esto limita el potencial de las pruebas de marcadores tumorales para ayudar a diagnosticar el cáncer.
La mejor forma de usar marcadores tumorales para diagnosticar el cáncer no ha sido determinada. Y el uso de algunas pruebas de marcadores tumorales es controvertido.
Ejemplos de marcadores tumorales incluyen antígeno prostático específico (PSA) para cáncer de próstata, antígeno cancerígeno 125 (CA 125) para cáncer de ovario, calcitonina para cáncer de tiroides medular, alfa-fetoproteína (AFP) para cáncer de hígado y gonadotropina coriónica humana (HCG) para tumores de células germinales, como el cáncer testicular y el cáncer de ovario. - Pruebas de células tumorales circulantes. Se están desarrollando pruebas de sangre experimentales para encontrar células que se han separado de un sitio original de cáncer y están flotando en el torrente sanguíneo. Se necesita más investigación para comprender cómo estas pruebas pueden ayudar a los médicos a diagnosticar cánceres avanzados.
- Aunque las pruebas de sangre y orina pueden ayudar a darle pistas a su médico, generalmente se necesitan otras pruebas para hacer el diagnóstico. Para la mayoría de las formas de cáncer, una biopsia, un procedimiento para obtener una muestra de células sospechosas para las pruebas, generalmente es necesaria para hacer un diagnóstico definitivo.
