Una lesión leve puede dañar la médula espinal si la columna vertebral se debilita, como la artritis reumatoide u osteoporosis. La lesión también puede ocurrir si el canal espinal que protege la médula espinal se ha vuelto demasiado estrecho (estenosis espinal) debido al proceso normal de envejecimiento.
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Se pueden producir lesiones directas, como hematomas, en la médula espinal si los huesos o los discos se han debilitado. Los fragmentos de hueso (como las vértebras rotas, que son los huesos de la columna vertebral) o los fragmentos de metal (como un accidente de tráfico o un disparo) pueden dañar la médula espinal.
La mayoría de los traumatismos de la médula espinal se producen en personas jóvenes y sanas. Los hombres de 15 a 35 años son los más afectados. La tasa de mortalidad tiende a ser más alta en niños pequeños con lesiones en la médula espinal.
Los síntomas varían según la ubicación de la lesión. La lesión de la médula espinal causa debilidad y pérdida de sensibilidad en y por debajo de la lesión. La gravedad de los síntomas depende de si todo el cordón está gravemente lesionado (completo) o solo parcialmente dañado (incompleto).
Cuando las lesiones espinales se encuentran en el nivel inferior de la espalda, los síntomas pueden afectar una o ambas piernas. Los músculos que controlan los intestinos y la vejiga también pueden verse afectados.
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Es probable que necesite fisioterapia, terapia ocupacional y otra rehabilitación después de que la lesión haya sanado. La rehabilitación lo ayudará a sobrellevar la discapacidad de su lesión de la médula espinal.
Las prácticas de seguridad adecuadas durante el trabajo y el juego pueden prevenir muchas lesiones de la médula espinal. Use el equipo de protección adecuado para cualquier actividad en la que sea posible una lesión.
Ling GSF. Lesión cerebral traumática y lesión de la médula espinal. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman’s Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2011: cap 406.