Calificaría esta pregunta con “Ser o no ser”. Es casi a la par con las preguntas más importantes de la vida. Al menos en mi mundo.
En endodoncia, el mayor dilema es siempre reversible frente a la pulpitis irreversible. También fue mi pregunta favorita al establecer exámenes para estudiantes de odontología. ¿Cómo se sabe si el nervio de este diente sanará o no?
La premisa es dolor, dolor de muelas. Donde el dolor está involucrado también lo son las emociones. La subjetividad de las emociones es una de las cosas que dificultan llegar a una conclusión (reversible frente a irreversible), pero también hay otros problemas.
Para empezar, comprendamos y aceptemos el principio de que los nervios de los dientes pueden curarse a sí mismos, al menos en un nivel histológico y fisiológico, es cuando observamos las cosas a través de un microscopio. Todos los nervios en todos nuestros dientes son atacados a diario por una multitud de insultos, por ejemplo, temperaturas frías y calientes, fuerzas de mordedura, bacterias, ácidos, etc. Cada insulto que cruza cierto umbral causa inflamación y si las circunstancias son favorables, que son el caso la mayor parte del tiempo, el nervio se curará a sí mismo. De lo contrario, todos tendremos tratamientos de conducto (o extracciones) en todos nuestros dientes muy pronto después de que hayan aparecido en nuestras bocas. La inflamación y la reparación, la degeneración y la regeneración son procesos en curso en todos nuestros tejidos, excepto el tejido nervioso. La regeneración y reparación del tejido nervioso son muy limitadas. Es por eso que las personas se paralizan después de los accidentes.
Oye, ¿el nervio del diente no es un nervio? ¿Cómo es que puede reparar?
El nervio del diente en realidad se llama pulpa porque es más que solo tejido nervioso. La pulpa también contiene vasos sanguíneos y otros tejidos. En realidad, es un órgano, digamos como las amígdalas o el apéndice o el bazo. No es solo un simple hilo de nervios. La presencia de vasos sanguíneos en la pulpa es la base de la curación: sin sangre, sin curación.
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En ciertos casos, el insulto, en su mayoría bacterias, domina los poderes de curación de la pulpa y la inflamación progresa a una infección por completo. Algunas autoridades son de la opinión de que una vez que las bacterias han ingresado a la pulpa, no se producirá la cicatrización, que siempre terminará en un absceso. En otras palabras, como regla general, se puede decir que la inflamación de una pulpa tiene el potencial de cicatrizar espontáneamente, mientras que la infección de la pulpa no tiene ese potencial.
En términos clínicos, la enfermedad de la pulpa pasa por ciertas etapas. Daré algunas pautas generales, pero hay que recordar que cada caso individual es diferente. En general, el primer signo de una pulpa enferma es la fugacidad de la sensibilidad al frío. Eso es lo típico que experimentamos la mayoría de nosotros cuando bebemos cosas heladas. Esa es una condición que puede y se cura con mayor frecuencia, en otras palabras, esta es una condición reversible. Si no sana, el dolor fugaz puede prolongarse en la naturaleza, una señal de que las cosas han empeorado. La próxima etapa es cuando el diente se vuelve sensible a los alimentos y bebidas calientes. Esto es principalmente irreversible. Ahora necesitará un tratamiento o extracción del conducto radicular. Otros signos de una enfermedad irreversible de la pulpa son el dolor que lo despierta por la noche o el dolor espontáneo, es decir, el dolor sin estímulos calientes o fríos. En esta etapa, correrá, no caminará al dentista.
¿Por qué todo esto es tan importante? Porque significa la diferencia entre un tratamiento de conducto y una corona ($ 2000- $ 3000 o más) y un simple llenado o incluso ningún tratamiento. Si el dentista diagnostica incorrectamente, sufrirá en más de un sentido. Y si el dentista puede distinguir entre las diferencias sutiles de una pulpitis reversible versus una irreversible, él o ella le evitará el sufrimiento.
Ahora aquí está la cosa. Durante los últimos cien años, desde el advenimiento de los rayos X, simplemente no ha habido un avance real en el campo del diagnóstico de la pulpitis. Todavía estamos usando la misma tecnología que se usó hace un siglo. Durante décadas se ha hablado del desarrollo de la tecnología láser Doppler, pero aún no ha llegado. Todavía tenemos que tocar y reflexionar, y así sucesivamente. Hasta el momento en que podamos medir con precisión el flujo sanguíneo en la pulpa dental, el diagnóstico seguirá siendo un trabajo de adivinar.
Sí, el nervio de un diente puede sanar, pero nuestra capacidad de decir si es limitada.
