Quizás, quizás no. Ciertamente, el trabajo de Michael Clark (Stanford), Max Wicha (Michigan), John Dick (U. Toronto, el primero en informar su existencia) identificó subpoblaciones de células cancerosas que tienen las características de las células madre: ellas mismas renovar y son capaces de generar múltiples tipos de células (cancerosas). Por lo tanto, son tumorigénicos. Las células madre de cáncer (CSC) son subpoblaciones raras tanto en tumores sólidos como malignos hematológicos, lo que dificulta el trabajo con ellas.
Tenga en cuenta que la existencia y / o importancia de las células madre del cáncer es controvertida y la investigación está en curso. No obstante, su existencia tiene implicaciones importantes para la terapia. Las terapias convencionales matan la mayor parte de las células cancerosas, generalmente las más diferenciadas. Por lo tanto, si los CSC, siendo raros o resistentes, escapan, entonces el tumor recae. Por lo tanto, dirigirse al CSC sería una excelente dirección para el diseño de la terapia. Sin embargo, la baja frecuencia de CSC como se menciona hace que ese trabajo sea difícil y las terapias específicas de CSC son insuficientes.
Otra cosa a tener en cuenta es que todos los cánceres de un tipo determinado son fenotípicamente diversos. Es decir, a lo que nos referimos como Cáncer de Mama, por ejemplo, es realmente un grupo de diferentes tipos de tejido canceroso (p. Ej., Ductal, nodal). Históricamente, los cánceres se criaron primero para su órgano (p. Ej., Cáncer de hígado) y luego tejido de origen (p. Ej., Adenocarcinoma). Con el advenimiento de la expresión génica y el análisis de ADN, los cánceres ahora se están definiendo a nivel molecular lo que lleva a mejores terapias y una mejor comprensión de quién responderá y quién no a una terapia en particular. Un excelente ejemplo de esto es la definición del gen de fusión reproducible como un gen activo no regulado en la leucemia mielógena crónica. A partir de ahí, se diseñó un medicamento (imatinib / Gleevac) que mantiene la enfermedad bajo control.
Aún así, estamos muy lejos de curar el “cáncer”. Los cánceres (CA) son múltiples enfermedades malignas. Para empeorar las cosas, los pacientes responden a las terapias de AC en formas idiosincrásicas, de ahí la necesidad de una “medicina personalizada” en su verdadero sentido. Las curaciones vendrán, pero la mayoría de los progresos serán lentos e incrementales en lugar de avances, bienvenidos a lo último.
