Herpes genital
El herpes genital primario es causado con mayor frecuencia por la infección por VHS-2, aunque hasta el 50% de los brotes genitales primarios pueden ser causados por el VHS-1, presumiblemente transmitido por contacto oral-genital. El primer brote de herpes genital de un paciente suele ser más grave que las recidivas posteriores. Los pacientes con herpes genital primario deben entender que es muy probable que experimenten una o más recurrencias de herpes genital en los próximos meses.
Las lesiones recurrentes de herpes genital no necesitan seguir un brote primario definido; por razones desconocidas, algunos pacientes previamente infectados con VHS-2 simplemente comienzan a tener herpesles genitales recurrentes. En los hombres, las lesiones de herpes genital a menudo son vesiculares (ampollas con líquido transparente) o pustulosas. Por lo general, son dolorosos y con mayor frecuencia se producen en el eje del pene, pero también son comunes en el pubis, la ingle, el muslo, las nalgas y el escroto. En las mujeres, las lesiones del herpes genital son más propensas a manifestarse como una pequeña úlcera o fisura en la vulva o el periné (Figura 23-3). Las mujeres también pueden experimentar brotes de herpes genital en el pubis, la ingle, las nalgas o la región lumbar. Los hombres homosexuales son más propensos que los hombres heterosexuales a tener brotes de herpes genital perirrectal. El herpes genital primario puede manifestarse como proctitis en la población homosexual.
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Los brotes de herpes genital a menudo son anunciados por un pródromo. Los síntomas prodrómicos incluyen picazón, ardor, disuria y otras sensaciones anormales en el área genital. Algunos pacientes con herpes genital pueden tener dolor en las nalgas o en las piernas, ocasionalmente imitando la ciática, como un síntoma prodrómico. Ocasionalmente, los síntomas prodrómicos del herpes genital típico no son seguidos por un brote visible. Estos episodios de herpes genital “abortados” son más comunes cuando el tratamiento antiviral se inicia con prontitud.
La frecuencia de los brotes de herpes genital es muy variable, variando de uno cada pocos años a casi mensual. La infección por HSV-2 que es completamente asintomática no es infrecuente. Los factores desencadenantes son difíciles de identificar, porque los brotes ocurren aleatoriamente. Algunos pacientes creen que el estrés, el sexo vigoroso, la falta de sueño o la exposición al sol provocan brotes. La mayoría de las lesiones se curan en 1 a 2 semanas. Las lesiones del herpes genital pueden ser muy severas y persistentes en individuos inmunocomprometidos, incluidos aquellos con SIDA.