Podemos curar el VIH, o mejor dicho, ya se hizo. Algunas personas son naturalmente resistentes a la infección del VIH; sus células carecen de un receptor para el virus en su superficie. Cuando un paciente VIH + necesitaba una médula ósea (término más preciso: trasplante de células madre) para vencer su cáncer, su médico descubrió que un donante tenía esa resistencia natural, y después del trasplante (en el que la radiación y la quimioterapia extirparon sus propias células blancas, y fue rescatado por las células del donante), se ha mantenido libre de medicación. Solo 1 persona ha sido curada del VIH: un nuevo estudio sugiere por qué. Tenga en cuenta que la preparación de BMT mata a la mayoría de las células infectadas por el VIH, pero no a todas; necesitaba recibir un sistema inmunitario resistente.
Es cierto que es un caso especial. BMT es muy costoso, y hay muertes y efectos secundarios solo por el procedimiento, y tendrías que tener una coincidencia. Entonces, ¿qué pasa con la persona promedio?
El VIH es un retrovirus. El ADN generalmente se transcribe en ARN que luego se usa como plantilla para construir proteínas; El VIH puede hacer retroceder este proceso, por lo que su ARN se utiliza para hacer ADN que luego se inserta en el genoma del huésped. Se convierte en una parte de ti. Por lo tanto, es muy bueno para dormir latente. Podrías eliminar todos los virus libres del cuerpo, y podrías matar todas las células con replicación activa del VIH, y para la influenza eso sería, la infección termina. Pero el VIH podría surgir de su propio ADN con el tiempo y aún estaría infectado y tiene que tomar antirretrovirales a largo plazo. Otros virus que permanecen inactivos durante años incluyen el virus del herpes, la mayoría de nosotros tenemos virus EBV, CMV y HSV (herpes simplex) escondidos en nosotros (y muchos tienen VZV, varicela) a menos que seas más joven y lo evites mediante vacunación o solo aún no lo he visto). Si nuestro sistema inmunitario se debilita, estos virus se despiertan y reactivan y causan enfermedades nuevamente. No podemos curar estos virus tampoco. Si los tienes, los tienes. Se despiertan y causan ampollas de fiebre (herpes simple), herpes zoster (VZV) o varicela de reactivación; o enfermedad por CMV si está inmunosuprimido para trasplantes (etc.) o tiene SIDA. La actividad del EBV en pacientes con SIDA es una causa común de linfomas.
Debido a que las células infectadas en nuestro cuerpo tienen vidas medias muy largas, me enseñaron en la facultad de medicina que nunca podríamos curar el VIH. Una célula infectada se vería como cualquier otra en la superficie, por lo que las drogas y las células inmunes no podrían detectarlo y deshacerse de él. Pero ahora estamos desarrollando asombrosas herramientas de edición de genes que pueden ingresar a una célula y editar los genes del VIH, y deshacerse de ellos. Ver CRISPR – Wikipedia: este puede ser el avance que nos permita curar el VIH.
