Podemos erradicar los mosquitos portadores de enfermedades. Se ha hecho en muchas áreas del mundo. Pero no hay forma de borrarlos a todos de la faz de la Tierra. En el mejor de los casos, puede hacer pequeñas campañas locales, con los métodos precisos que varían según el caso (generalmente trampas y trampas masivas, y uso selectivo de insecticidas). Los mosquitos son simplemente demasiado invasivos para deshacerse de ellos, especialmente porque se reproducen en nuestro recurso natural más valioso, el agua dulce. Lo mejor que podemos hacer, de manera realista, es la bioseguridad estricta.
Durante mucho tiempo, la única posibilidad que parecía real para matar directamente a todos los mosquitos era rociar el mundo con DDT. Todos sabemos cómo habría terminado eso, sin mencionar que los mosquitos ahora están desarrollando resistencia a él y a otros insecticidas comunes, por lo que no sería una solución tan efectiva de todos modos. Esto se ve agravado por la práctica de rociar las paredes de las casas con DDT en áreas rurales muy afectadas por la malaria, que puede ser una buena tirita, pero solo hace que sea más difícil para las futuras generaciones mantener a los mosquitos bajo control.
El método clásico es reducir sus hábitats de cría; esto se hizo ya en la década de 1900 en Cuba y Panamá, donde se drenaban los pantanos. Obviamente, sin embargo, no puede deshacerse de todas las aguas dulces, incluidos los charcos de lluvia, llantas de automóviles descartadas, botellas de plástico vacías y agujeros en los árboles. Puede reducir sus hábitats naturales de reproducción y, por lo tanto, la cantidad de mosquitos, pero nunca podrá deshacerse de todos sus hábitats de reproducción.
No olvide que los mosquitos también pueden ser altamente invasivos, por lo que incluso si se extinguen localmente, tan pronto como regrese el agua dulce (porque no puede hacer que el mundo sea plano, y los seres humanos también necesitan beber), haga lo mismo. otros mosquitos de otros lugares (un problema ahora empeorado por el calentamiento global y los viajes globales). Esta reinfestación puede prevenirse o controlarse con monitoreo, pero luego viene la cuestión del costo. Esto es lo que sucedió en el continente americano, por ejemplo: el dengue desapareció más o menos en los años 60 y 70, pero luego se interrumpió el programa, el monitoreo se tornó demasiado flojo y ahora se tienen brotes de dengue de nuevo transmitidos por mosquitos.
Otra posibilidad que ha estado flotando durante mucho tiempo es hacer que los mosquitos sean estériles a través de la infección masiva de Wolbachia . Sin embargo, para hacer esto, tendríamos que liberar una gran cantidad de machos infectados en el medio silvestre, por lo que hacen que las hembras sean estériles. Todos los estudiantes de posgrado gratuitos en el mundo no podrían separar a los hombres de las mujeres antes de la publicación, por lo que esto es, en el mejor de los casos, útil en pequeñas aplicaciones locales, no como una iniciativa global.
Wolbachia puede modificarse genéticamente para aumentar su potencia, pero es mucho más fácil decirlo que hacerlo, dado que aún no podemos cultivar la bacteria. La ingeniería del genoma mediado por CRISPR-Cas9 ofrece otra alternativa de esterilización directa de mosquitos genéticamente, pero nuevamente, esto necesitaría un programa de liberación masiva, y solo funcionaría localmente.
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Finalmente, un pequeño comentario sobre la sabiduría de esta búsqueda. La familia de los mosquitos, los Culicidae, comprende más de 3500 especies, y no todas ellas son vectores de enfermedades. De hecho, algunos mosquitos del género Toxorhynchites se han utilizado en el control biológico de los mosquitos peligrosos. Los mosquitos son una gran fuente de alimento para los murciélagos y, más críticamente, para las aves que migran por el Ártico, y también juegan un papel importante en la polinización (las hembras son chupasangres, los machos no pueden alimentarse de sangre y solo beben néctar de las flores). Entonces, si realmente quiere eliminar a todos los mosquitos, también está poniendo en peligro ecosistemas y organismos que dependen de ellos. No es necesario tener una reacción tan instintiva cuando pueden funcionar las campañas de control biológico y monitoreo sensatas y bien financiadas.
