¿Por qué la leucemia es curable con un trasplante de médula, mientras que el mieloma es incurable?

El trasplante de leucemia involucra células madre de un donante saludable. Este tipo de trasplante se llama trasplante alogénico y también se realiza para el mieloma múltiple.

Con más frecuencia, sin embargo, las personas con mieloma múltiple reciben un autotrasplante, en el cual recuperan sus propias células madre. En este caso, las células madre del paciente se extraen y se colocan en hielo mientras los pacientes se infunden con un agente de quimioterapia muy potente (melfalán, por lo general). La quimioterapia mata el mieloma y también destruye la médula ósea, incluidas las células madre que permanecen en el cuerpo. Luego, las células madre extraídas previamente se vuelven a infundir en el cuerpo y se regenera un nuevo sistema inmune. La razón por la que los trasplantes autólogos se realizan con más frecuencia que los trasplantes alogénicos para el mieloma múltiple es que son mucho más seguros, con una tasa de mortalidad del 1-3%, en comparación con el 10% para los trasplantes alogénicos.

Sin embargo, por lo general, el mieloma vuelve a aparecer, aunque nadie puede predecir qué tan rápido sucederá. Dado que el trasplante autólogo implica la reinfusión de células madre que pertenecen al paciente con mieloma, es bastante probable que algunas células de mieloma viables también se reinfunden junto con las células madre extraídas previamente. Por lo tanto, el mieloma vuelve a crecer.

También es posible que, a pesar de la poderosa actividad de eliminación de mieloma del agente quimio, algunas pequeñas células de mieloma sobrevivan en el cuerpo, por lo que el mieloma volverá a crecer. Este escenario también puede tener lugar con un trasplante alogénico.

Estas son las dos teorías más comunes de por qué el mieloma múltiple sigue siendo incurable a pesar de la eficacia de los trasplantes de células madre en su tratamiento.

En el caso de la leucemia, en la que se realizan trasplantes alogénicos con la exclusión de trasplantes autólogos, puede ser que las células de leucemia sean apenas menos elásticas con respecto al (los) agente (s) químico (s) administrado (s). Pero es posible que los pacientes con leucemia sufran una recaída al igual que los pacientes con mieloma múltiple, y posiblemente también porque algunas células leucémicas residuales sobreviven a la quimioterapia.

Habiendo dicho todo esto, estas explicaciones siguen siendo solo teorías. Actualmente no hay una respuesta definitiva a la pregunta de por qué la leucemia es más curable que el mieloma múltiple.