En los últimos 40 años, en los EE. UU., Hemos convertido el sistema de atención médica en el “mercado libre”. El objetivo principal de muchos actores en el cuidado de la salud (y particularmente hospitales, HMO, compañías farmacéuticas y compañías de seguros de salud) se ha convertido en grandes beneficios.
La esperanza original cuando se introdujeron las HMO en la década de 1970 fue que la introducción de la gestión empresarial en la atención de la salud crearía una mayor eficiencia. Eso no sucedió En cambio, creó burocracias que aumentaron enormemente los costos administrativos. También introdujo la motivación de los beneficios.
No hay nada intrínsecamente incorrecto en obtener algún beneficio. Sin embargo, es un problema cuando las ganancias se convierten en el objetivo dominante, con exclusión de casi todo lo demás; y ese es claramente el caso en el complejo médico / industrial de EE. UU.
Otras naciones no han hecho las cosas de esta manera. Tienen variaciones en los modelos de pagador único y de los servicios nacionales de salud, a menudo administrados por el gobierno o supervisados por el gobierno, que tienen como objetivo proporcionar a todos una buena atención médica estándar. Estos países (incluidos Australia, Canadá, Europa occidental y Japón) tienen mejores resultados de salud (esperanza de vida, mortalidad infantil y otras medidas) que los EE. UU., Y gastan mucho menos por persona.
En los EE. UU., Gran parte de lo que pagamos por la atención médica no es evidente ni directo. Una persona paga el impuesto sobre la renta, las primas de seguro, los copagos y los deducibles, y también tenemos precios sustancialmente más altos en bienes, como automóviles, producidos por compañías que asumen el costo del seguro médico para sus empleados. Estamos pagando incluso más de lo que vemos directamente que somos. (Esto también hace que los productos estadounidenses, como los automóviles, sean más caros y menos competitivos en los mercados de exportación).
Muchos libros documentan lo que está sucediendo en la atención médica de los EE. UU .; el más reciente es: Rosenthal, una enfermedad estadounidense .
Obtenemos peores resultados de cuidado de la salud por (al menos) dos razones completamente diferentes. Las personas que no tienen seguro o que están aseguradas a menudo no pueden obtener la atención médica que necesitan. Por otro lado, las personas que están aseguradas pueden recibir exámenes y tratamientos de diagnóstico innecesarios y los hospitales cobran un alto precio por muchos de sus servicios. El exceso de tratamiento también puede ser peligroso para la salud.
El deseo de obtener la mayor cantidad de beneficios de los hospitales conduce a la falta de personal (y el uso de temperaturas rotativas). Esto no es bueno para la atención del paciente o la moral del personal.
Algunas fuentes estiman que aproximadamente la mitad de las bancarrotas personales en los Estados Unidos se deben a costos médicos. La mayoría de estos costos a menudo se acumulan durante las últimas semanas o meses de vida.
Si tuviera menos de 30 años, pensaría seriamente en mudarme a una nación donde la gente crea que debe proporcionar atención médica adecuada (y otros bienes sociales) para todos. Las naciones escandinavas lo han hecho particularmente bien, e incluso con altos impuestos a la renta, los costos globales de la atención médica de bolsillo de las personas (y los costos de otros bienes, como la educación) son mucho más bajos que en los EE. UU. Las personas no pierden su cuidado de la salud cuando quedan desempleadas, y la gente no se arruina por los costos médicos en países como Suecia.
¿Por qué no me mudo a Suecia ahora? Bueno, estoy jubilado, y la mayoría de los países en los que estaría interesado no otorgan visas de jubilación excepto en condiciones muy limitadas … y es más difícil aprender un nuevo idioma y renunciar a los amigos de por vida, con la edad.
Me encantaría ver a Estados Unidos convertirse en el tipo de país en el que todos estamos de acuerdo en que es bueno asegurarse de que la mayor cantidad posible de personas tenga un trabajo con salario digno, acceso a educación y atención médica, vivienda y alimentos adecuados, y etcétera. Encuestas recientes sugieren que un número cada vez mayor de estadounidenses piensa que es deseable algún tipo de sistema de salud de pagador único. Las preguntas sobre cómo llegar desde donde está ahora nuestro sistema de atención médica son complicadas y altamente politizadas. Aquellos que obtienen grandes ganancias de nuestro sistema disfuncional actual lucharán para evitar el cambio.
