Los stents biodegradables son prometedores porque los stents metálicos tradicionales, con o sin recubrimientos de polímeros cargados de fármacos, requieren que el paciente tome anticoagulantes como Plavix durante 6 meses o más después del procedimiento. Esto se debe a que los recubrimientos, aunque son bastante buenos para servir como reservorio para los diversos agentes terapéuticos que previenen o retrasan la cascada de curación, a menudo son trombogénicos en sí mismos (es decir, la capa puede hacer que la sangre coagule). Un stent biodegradable correctamente diseñado podría, en teoría, proporcionar una rigidez estructural inicial suficiente para mantener abierta la arteria obstruida y posiblemente administrar un agente terapéutico, pero luego se disuelva con el tiempo para que no tenga el riesgo a largo plazo de trombosis y salga del Plavix.
Hay algunos problemas o “contras”, como tú dices, con esta estrategia. Una es que los materiales biodegradables usados comúnmente como PLA y PLGA no son lo suficientemente rígidos para soportar la pared de la arteria cuando se produce en una geometría de stent estándar . La rigidez se puede aumentar jugando con la geometría (ancho, grosor, longitud del puntal, etc.) pero el resultado final es un stent que es demasiado grande para ser entregado fácilmente al vaso enfermo y sería voluminoso en el estado desplegado en comparación con el el diámetro pequeño de un vaso coronario enfermo. El otro problema radica en controlar la tasa de degradación y el tamaño de los productos de degradación . A medida que la endoprótesis se degrada con el tiempo, ciertas porciones de la endoprótesis pueden erosionarse de manera preferente en función de la tensión cortante no uniforme producida por el flujo sanguíneo, la morfología de la pared del vaso no homogénea, etc. Si, por ejemplo, la mitad del stent se degrada preferentemente, una gran porción del stent puede romperse y flotar aguas abajo, lo que plantea problemas de embolia.
En lugar de nuevos materiales biodegradables, un enfoque más práctico es tener un recubrimiento delgado y biodegradable sobre un stent metálico tradicional. En este caso, los agentes terapéuticos pueden liberarse del recubrimiento a medida que se disuelve, dejando finalmente un stent de metal desnudo con un riesgo bajo de coagulación sanguínea. Este tipo de tecnología ya se ha puesto en práctica.
