El tejido cicatricial tiene características muy diferentes a las del tejido normal circundante.
Las cicatrices son áreas de tejido fibroso que reemplaza la piel normal después de una lesión. La cicatriz es el resultado del proceso biológico de curación de heridas en la piel y los tejidos del cuerpo.
Entonces, la formación de cicatrices es una parte natural del proceso de recuperación y curación.
A excepción de las lesiones muy pequeñas, cada herida (después de un accidente, una enfermedad o una operación quirúrgica) puede formar cicatrices.
El tejido cicatricial es diferente al tejido normal. Está hecho de fibroblastos que migran al sitio lesionado y proliferan, formando tejido de granulación . Con el tiempo, este tejido se remodela para formar la cicatriz fibrosa.
Hay una pérdida de la arquitectura tisular habitual. En términos generales, este tejido fibroso que llamamos cicatriz no es tan fuerte ni tan flexible como el tejido normal. La piel es un tejido especialmente fuerte y flexible y las cicatrices son más débiles que la piel normal.
Se considera que el tejido cicatricial tiene alrededor del 80% de la fuerza de la piel normal incluso después de que la herida se haya curado por completo, y esto es para heridas “quirúrgicas” muy limpias y de “primera intención”.
Al igual que con la mayoría de las partes del cuerpo humano, se puede suponer que el daño repetido al mismo tejido lo debilitaría sustancialmente.
El tejido cicatricial también es menos vascular que la piel normal y, por lo tanto, tendría un tiempo de cicatrización reducido en comparación con la piel normal en lesiones posteriores. Esto se debe a que gran parte del proceso de curación depende de las células y los factores transportados en la sangre.
Las cicatrices persistentes de la misma área también pueden llevar a una complicación llamada contracturas, donde el tejido cicatricial es demasiado apretado e impide la movilidad; esto se ve con mayor frecuencia en lesiones graves de gran área, como quemaduras.
Cuando hay una herida, la epidermis se regenera a partir de la epidermis circundante o de los folículos capilares que también contienen queratinocitos y melanocitos, células que comprenden la mayoría de la epidermis. 