¿Qué implica la prueba de alergia?

Las alergias vienen en dos sabores: las alergias clásicas, o el tipo inmediato, se conocen como alergias mediadas por IgE. Este es el tipo con el que estamos más familiarizados, como la fiebre del heno, la alergia a los alimentos, el asma y el eccema.

Las alergias no mediadas por IgE son más raras y, por lo general, los síntomas no aparecen durante varias horas o días después de la exposición. No mucho se sabe acerca de ellos.

La prueba de alergias mediadas por IgE implica primero tomar un historial detallado del caso. El historial de casos puede ser el paso más importante en la tubería de diagnóstico, ya que puede proporcionar evidencia de reactividad. Un ejemplo sería, comí mantequilla de maní y me picó la boca y se desarrolló la urticaria. Algo como esto es muy probable que el paciente tenga una alergia.

Las pruebas cutáneas y los análisis de sangre (RAST) miden si está presente el anticuerpo IgE específico para el alergeno (es decir, el maní en este ejemplo). No se puede tener una alergia mediada por IgE sin IgE, es el mecanismo clave que desencadena reacciones alérgicas.

Si un paciente tiene un historial de casos convincente y su resultado de IgE es positivo, ya sea mediante una prueba de piel / arañazo o mediante análisis de sangre, se diagnostica como alérgico.

Si el paciente no tiene un historial convincente, pero sí produce IgE, entonces se requiere un desafío para hacer un diagnóstico definitivo.

Si no hay IgE presente, es más probable que el problema sea una intolerancia o una alergia que no sea IgE.
Estos últimos son mucho más difíciles de diagnosticar

Hay tres enfoques para las pruebas de alergia.

Uno se llama prueba de rasguño o prueba cutánea. Durante este proceso, se deja caer una concentración líquida de ciertos alérgenos a incrementos en su brazo (a veces en la espalda para realizar pruebas exhaustivas) y se realiza un pequeño arañazo para permitir que el líquido penetre rápidamente en la piel.

Luego se espera un período de 15-20 minutos para permitir la respuesta de su cuerpo y se mide el tamaño de la reacción (pequeñas ronchas en la piel) (por ejemplo, 7 mm x 10 mm) colocando la reacción dentro de un cierto rango de gravedad.

Este es típicamente el primer paso para identificar alergias.

La siguiente opción es un análisis de sangre llamado prueba RAST. Esta prueba no es 100% precisa y en mi experiencia proporciona una calificación de gravedad menor que la prueba cutánea.

Una ventaja de las pruebas RAST es que puede verificar si una persona con alergia al huevo es alérgica al huevo entero o simplemente a la yema.

La tercera opción se llama desafío alimentario. Un desafío alimentario se realiza en el consultorio de un médico o en el hospital e implica en realidad comer pequeñas cantidades del alergeno sospechoso, aumentando gradualmente para verificar la tolerancia y en ese punto si ocurre alguna reacción. Esto puede, por razones obvias, ser desagradable y dar como resultado el uso de una epipen.

Hay diferentes tipos. Las pruebas cutáneas por pinchazo / raspado, donde la piel se raya con el alérgeno y la medición se realiza por el ancho de cualquier roncha resultante (urticaria urticaria) en comparación con el control de la histamina. En general, se realizará en el brazo o la espalda, según el tamaño del panel. Dibujarán o marcarán cuál es cuál para que puedan registrar los resultados en una grilla. También pueden realizarse análisis de sangre en los que la sangre se envía a un laboratorio y se prueba. Esto se hace para niños o adultos con una alta probabilidad de anafilaxis, o donde el riesgo de exposición que es inherente a las pruebas de raspado es demasiado alto. Los alérgenos se introducen a la sangre en el laboratorio en su lugar. Algunas veces, en los desafíos de la oficina o en la sala de espera pueden hacerse desafíos, donde el riesgo es aceptable y la posibilidad de una reacción nula o mínima puede permitir la inmunoterapia, la introducción del alergeno en un entorno controlado con planes de respaldo de emergencia. En el caso de los desafíos en la oficina para las alergias alimentarias, pueden tocar el alérgeno del cuerpo, por ejemplo, comenzando con el dorso de una mano para relajar al niño, luego la mejilla, luego la lengua y luego las dosis controladas en el consultorio del médico.

Las pruebas son orientativas, hay falsos positivos y negativos, y los números se ven afectados por la IgE total y otros factores, quizás desconocidos. Por lo tanto, las pruebas no pueden predecir con certeza si alguien tendrá reacciones graves que pongan en peligro la vida. Las exposiciones no detectadas pueden cambiar la reacción de una persona de leve a amenazante para la vida, sin previo aviso. La evitación y la vigilancia siguen siendo clave para la seguridad de los alérgenos. Para algunas personas, la inmunoterapia puede prevenir las reacciones anafilácticas al aumentar la tolerancia, pero debe ser dirigida y supervisada por un médico.