El trabajo central sobre este tema fue realizado por el antropólogo canadiense formado en Harvard Wade Davis, publicado para consumo público como: “Passage of Darkness: The Ethnobiology of the Haitian Zombie “ .
Él cree que una neurotoxina llamada tetrodotoxina (TTX) es el ingrediente activo en las pociones utilizadas por los practicantes del vudú haitiano para capturar las almas de sus sujetos. Esta idea, sin embargo, ha sido cuestionada por una cantidad de científicos.
La intoxicación por TTX, si es lo suficientemente grave, puede causar parálisis progresiva sin pérdida de conciencia. Esto puede, por supuesto, conducir a la parálisis respiratoria y la muerte.
Los ejemplos más famosos de intoxicaciones por TTX se encuentran en Japón, donde la carne del ” fugu ” o pez globo, cuyos órganos (hígado, ovarios, piel) contienen TTX, se considera un manjar. Los restaurantes que sirven fugu están muy regulados, y sus chefs tienen licencia solo después de muchos años de entrenamiento, por lo que es casi inaudito sufrir envenenamiento allí. La gran mayoría de los casos de intoxicación por TTX se producen entre los pescadores que comen sus capturas.
En Japón, en promedio, alrededor de 30 personas por año ingresan al hospital con intoxicación por TTX, de los cuales alrededor del 10% muere. Si un paciente sobrevive durante 24 horas, el pronóstico generalmente es excelente.
No existe una mitología o magia especial asociada con el envenenamiento por fugu en Japón. Sin embargo, no está claro cuántas víctimas se convierten en “no muertos” …
