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Los vasos sanguíneos están alineados con el endotelio, una capa de células que tiende a proteger la migración de las células sanguíneas fuera de las células. Sin embargo, una lesión o trauma puede causar que los glóbulos blancos migren a través del endotelio. Este proceso se llama diapedesis.
Como resultado de esta condición, los glóbulos blancos se vuelven parte del líquido intersticial, que rodea los vasos sanguíneos y las células del tejido del cuerpo. Los glóbulos blancos pueden presentar diapedesis para combatir infecciones en los tejidos que rodean los vasos sanguíneos. Los propios vasos sanguíneos proporcionan una vía incorporada para que ocurra diapedesis cuando sea necesario.
Cuando los glóbulos blancos reducen la velocidad, pueden deslizarse a través de pequeños espacios en el endotelio, llamados espacios interendoteliales, que se ensanchan en respuesta a la presencia de sustancias químicas que el cuerpo produce en mayor cantidad durante una infección o lesión traumática. La desaceleración de las células sanguíneas también es causada por una liberación de sustancias químicas, lo que hace que las células blancas respondan para tratar la infección.
Parte de la hinchazón debido a una lesión o infección es causada por diapedesis. Los glóbulos blancos son intensamente activos porque, además de destruir bacterias, también funcionan para formar una barrera alrededor de una infección que puede ayudar a evitar que el resto del cuerpo se infecte. En pequeñas infecciones localizadas, este efecto puede ser bastante beneficioso. En infecciones más grandes, la infección migratoria puede dominar a los glóbulos blancos migratorios.
Las células involucradas principalmente en este proceso son neutrófilos y citocinas. Los neutrófilos son como un equipo de respuesta a emergencias. Ellos son los primeros en llegar a través de diapedesis en el sitio de una infección. En las primeras 24 horas de una infección, la inflamación tiende a ser el resultado de grandes cantidades de neutrófilos que llenan el sitio.
La inflamación persistente usualmente se rellena con leucocitos y cykotenes variables. Además, la inflamación a largo plazo tiende a presentar glóbulos blancos distintos de los neutrófilos, que solo pueden vivir unos días fuera de los vasos sanguíneos.
Un raro trastorno autoinmune llamado deficiencia de adhesión de leucocitos puede poner en peligro el proceso. Con esta condición, el cuerpo no puede mostrar una respuesta química para ralentizar los glóbulos blancos, por lo que no puede ocurrir la diapedesis. La inhibición de este proceso natural del cuerpo da como resultado un mayor número de infecciones que son difíciles de tratar debido a que la diapedesis no ocurre de manera normal. A veces, el trasplante de médula ósea puede ayudar a restaurar la respuesta química normal del cuerpo, lo que fomenta la diapedesis con más frecuencia en respuesta a la infección.
