Muchas enfermedades tienen síntomas similares, ¿cómo diferencian los médicos cuál es cuál?

90 por ciento de un diagnóstico se hace a partir de la historia. Tomemos un síntoma, digamos dificultad para respirar. Puede haber 5 condiciones comunes que causan esto y otras 20 afecciones raras que pueden causar esto. El estudiante de medicina sabe preguntar acerca de la dificultad para respirar. ¿Cuanto tiempo lo has tenido? ¿Comenzó de repente o comenzó gradualmente? Qué lo hace mejor o peor? ¿Está asociado con otros síntomas? (tos, sibilancia, dolor en el pecho, sarpullido, por ejemplo). Las respuestas a estas preguntas ayudan a eliminar o reducir la probabilidad de ciertas enfermedades y, después de un examen en busca de signos de ciertas afecciones, el médico termina con un diagnóstico diferencial. Diversas pruebas o escaneos pueden ayudar a confirmar o alterar el diagnóstico diferencial. En última instancia, se puede confirmar un diagnóstico, o aún puede haber cierta incertidumbre, según la información disponible y las condiciones en sí. Hay muy pocas certezas absolutas en medicina, pero la experiencia clínica y una buena historia de un paciente son un gran avance para hacer un diagnóstico.