Introducción
La neumonía es una infección del tejido pulmonar y puede afectar todo un lóbulo (neumonía lobar) del pulmón o un segmento del mismo (neumonía segmentaria). El médico no puede hacer esta distinción por examen solo, pero necesita confirmación por radiografías de pulmón, donde se pueden hacer fácilmente estas distinciones.
En los Estados Unidos, alrededor de 2 millones de personas contraen neumonía cada año y cerca de 50,000 mueren a causa de ella, la 6ª causa más común de todas las muertes (Ref. 9, página 601). La causa más común de neumonía en el adulto son las bacterias, mientras que en niños y bebés las infecciones virales son más comunes.
Bacterias comunes que causan neumonía
Steotococos neumonia; Chlamydia pneumoniaeHaemophilus influenzae; Chlamydia psittaci; Staphylococcus aureus; Chlamydia trachomatis; Moraxella catarrhalis; Legionella pneumophila
Virus comunes que causan neumonía
virus sincicial respiratorio (VSR); virus parainfluenza; influenza A; influenza B;
Causas más raras de neumonía
Tuberculosis micobacteriana; Coccidioides immitis; Histoplasma capsulatum; Blastomyces dermatitidis; Cryptococcus neoformans; Pneumocystis carinii; Aspergillus fumigatus; Coxiella burnetii (fiebre Q); SARS; gripe del virus coronavirus (tipo A, cepa H5N1).
Neumonía (la patología se muestra en rojo)
Sin embargo, hay ciertas situaciones de alto riesgo donde ocurren formas más raras de neumonía. Por ejemplo, en el caso del SIDA, donde el sistema inmunitario está debilitado por el virus del SIDA, la neumonía intersticial con Pneumocystis carinii es muy común.
Se ha demostrado recientemente que este patógeno, que se ha considerado como un parásito protozoario, tiene secuencias de ADN de un tipo de hongo. Los rayos X muestran infiltrados intersticiales típicos en ambos pulmones. La broncoscopia está indicada para obtener muestras de las áreas infectadas para cultivo e identificación microscópica .
Complicaciones de neumonía
La razón por la que la neumonía puede ser tan mortal es que el sistema inmunitario en los ancianos o los muy pequeños ya está debilitado. En los jóvenes, el sistema inmunitario aún no está completamente desarrollado, en los viejos a menudo se ve comprometido por el envejecimiento o por enfermedades preexistentes como la diabetes o el síndrome metabólico. Una vez que se establece la neumonía, es un pequeño paso para que las bacterias o los virus se propaguen desde el tejido pulmonar hacia el sistema sanguíneo y causen septicemia, una diseminación sistémica peligrosa de estos patógenos. A veces, los médicos tienen suerte de que la septicemia bacteriana responda a dos antibióticos intravenosos diferentes, pero con mayor frecuencia este es el comienzo de la etapa final en la que los patógenos afectan a todos los órganos vitales y los pacientes mueren rápidamente.
