El cáncer no es una enfermedad moderna. Tenemos evidencia de que se remonta a miles de años atrás.
Puede parecer que es más común ahora, pero hay razones para eso.
- La esperanza de vida de los seres humanos modernos es lo suficientemente alta como para que las personas crezcan lo suficiente como para tener mayores riesgos de cáncer. El envejecimiento es uno de los principales factores de riesgo de cáncer (y es totalmente no prevenible).
- Hasta el siglo XX, la esperanza de vida promedio era de 25 años. La gente simplemente murió de otras cosas como enfermedades prevenibles por vacunación, desnutrición, guerra; ahora vivimos lo suficiente como para contraer cáncer.
- Las técnicas de diagnóstico adecuadas para la mayoría de los cánceres no ocurrieron hasta la década de 1950. Mucha gente murió de enfermedades que eran cáncer en los siglos anteriores, pero pocos “médicos” lo sabían.
Ahora algunos cánceres son más prevalentes hoy que hace 200 años. Fumar es como la causa principal de cáncer, y hay muchos más fumadores ahora que en el siglo XVIII. El cáncer de hígado parece ser más frecuente debido a las infecciones de hepatitis B.
De lo contrario, los factores de riesgo ambientales para cánceres, como la radiación UV, gas radón, virus del papiloma humano, ciertas toxinas fúngicas y muchos otros siempre han existido, y habrían inducido cánceres en un hombre que vivía en 1620. Pero probablemente moriría de viruela, plaga o guerra antes de que alguna vez contrajera cáncer.
