¿Existe un método racional y científicamente válido para priorizar el riesgo personal? De ser así, ¿seguiría funcionando el mismo método para clasificar los riesgos más globales, como la contaminación, las enfermedades, el hambre, etc.?

Existe un principio llamado “valor esperado” en el que se calcula el valor de un evento multiplicado por la probabilidad de que ocurra. Por ejemplo, el valor esperado de un proceso que tiene un 50% de probabilidad de ocurrir y paga $ 100 es de $ 50, mientras que un proceso que tiene un pago de $ 1,000 y una probabilidad de éxito del 1% es de $ 10. Si siempre elige con el mayor valor esperado, saldrá adelante en el largo plazo. (Esta es la razón por la cual la lotería no es una buena apuesta.) Esto también funciona con resultados negativos. Un evento que le costará $ 1,000 y tiene un 1% de probabilidades de suceder tiene un valor esperado de $ 10. Si siempre toma la decisión que tiene el menor valor esperado negativo, debe salir con el menor riesgo. Sin embargo, hay un problema con esto, ya que no siempre es fácil asignar un valor a los eventos catastróficos. Un evento que borra todo lo que tienes y tiene un 1% de probabilidad de pasar (dejándote morir de hambre) puede ser peor que un evento que tiene un 15% de probabilidad de pasar pero que eliminaría un 10% de lo que tienes, porque podría recuperarse de eso. Es por eso que el seguro es una buena idea. Tomar una visión del mundo, un evento que acabaría con toda la raza humana, pero tiene un 1% de posibilidades de suceder, podría considerarse peor que un evento que eliminaría al 10% de la raza humana y tiene un 15% de posibilidades de suceder, incluso aunque el valor negativo esperado calculado es mayor para este último. Por lo tanto, para desastres manejables (de los que puede recuperarse), el principio del valor esperado (tomar el evento con el menor riesgo esperado) puede dar como resultado el mejor resultado en general. Sin embargo, si no puede recuperarse del desastre, debe prestar más atención a los eventos de muy baja probabilidad.