La principal causa de mortalidad materna en todo el mundo es el acceso nulo o limitado a la atención médica de calidad.
Con una atención médica preconcepcional, prenatal, de parto y posparto adecuada, se podrían salvar las vidas de muchas mujeres.
¿Cómo?
Existen algunas causas directas de mortalidad materna (mencionada por Chander Asrani), como:
- trabajo prolongado u obstruido
- infección
- Sangrado severo
- presión arterial alta (preeclampsia y eclampsia)
- anemia
- aborto inseguro
- complicaciones causadas por el SIDA o la infección de malaria durante el embarazo
Causas de muerte materna (1997-2002) en África 
Fuente: Progreso para los niños 7 (UNICEF, septiembre de 2008)
Muchas de estas causas se pueden evitar con una identificación y gestión adecuadas.
Infección | La infección se puede prevenir con una higiene adecuada y un medio ambiente limpio y mitigado a través de la detección temprana y el tratamiento rápido con antibióticos.
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Sangrado severo | Inyectar oxitocina inmediatamente después del parto puede reducir la hemorragia grave.
Hipertensión | La eclampsia puede evitarse si la preeclampsia se detecta y se administra a tiempo. La administración de medicamentos como el sulfato de magnesio durante la preeclampsia puede reducir el riesgo de desarrollar eclampsia.
Pero si bien esas son las causas directas, a menudo son causadas por estas causas subyacentes de mortalidad materna como:
- Embarazo en una edad demasiado joven
- Embarazos espaciados muy juntos
- Corte o mutilación genital femenina
- La falta de oportunidades de educación para las mujeres
- Desigualdad de género
- Pobreza
Y estos son más difíciles de abordar.
Una forma de prevenir el embarazo a una edad demasiado joven sería garantizar que todas las mujeres, incluidas las adolescentes, tengan acceso a servicios de planificación familiar y anticoncepción. Esta es una gran iniciativa emprendida en este momento por la Fundación Bill y Melinda Gates.
Educar a las familias sobre la importancia del espaciamiento apropiado entre los nacimientos puede ayudar a evitar los embarazos que ocurren muy juntos. Aunque la educación, como aumentar el acceso al control de la natalidad y acabar con la mutilación genital femenina, es difícil de lograr cuando existe el problema de la desigualdad de género.
Aquí es donde cederé a otros que tienen más experiencia en este tipo de trabajo de desarrollo. Estoy muy interesado en escuchar lo que otros tienen que decir sobre lo que podemos hacer para prevenir estas causas subyacentes.
Fuentes:
Mortalidad maternal
Principales causas subyacentes de mortalidad materna