En teoría, sí, las personas AB son receptores universales. Pueden recibir de los cuatro grupos sanguíneos (AB, A, B y O). Pero, por lo general, no se hace generalmente, a menos que haya una emergencia y la sangre AB no esté disponible.
A veces, el donante (A- o B-) puede tener un alto título de anticuerpos, que pueden reaccionar con los antígenos A o B del receptor, causando hemólisis. Pero la extensión de la hemólisis es muy inferior, ya que la cantidad de anticuerpos en una unidad de sangre será muy baja. Para evitar esto, se pueden administrar RBC empacados, que tienen baja concentración de plasma.
Todos los productos sanguíneos se emiten solo a través de bancos de sangre certificados, y siempre hacen una combinación cruzada antes de emitir sangre. Si el emparejamiento cruzado muestra aglutinación (aglutinación de glóbulos rojos), entonces esa unidad particular de sangre no debe administrarse al paciente.