La atrofia muscular a menudo se asocia con dietas bajas en proteínas. Mientras un vegetariano reemplaza la proteína que no consume de la carne , no es probable que desarrolle atrofia muscular. Por supuesto, la actividad física regular también es importante para mantener los músculos firmes y funcionando correctamente. Dicho esto, los vegetarianos pueden y han desarrollado atrofia muscular. No porque no coman carne, sino a veces porque no han reemplazado adecuadamente la proteína que han eliminado de su dieta. Esto puede suceder con los comedores de carne con la misma facilidad si no comen suficiente carne para satisfacer la necesidad diaria promedio de alrededor de 46-56 gramos. (Esta cantidad variará según el peso y el sexo biológico de un individuo). El mito de que los vegetarianos y veganos no pueden nutrir sus cuerpos con la proteína que necesitan y aún así abstenerse de comer carne ha sido desacreditado. Muchas personas en los Estados Unidos consumen más de 70 gramos de proteína por día, independientemente de sus preferencias dietéticas. Para obtener fuentes de proteína que sean amigables con los vegetarianos, pruebe frijoles, arroz, brócoli, manteca de maní o almendras, soja, tofu, quinoa, cereales enriquecidos y leche de nueces, hummus o garbanzos, verduras de hoja verde, cáñamo, semillas de chia o semillas de girasol.
Como nota al margen, la mayoría de los casos de atrofia muscular tienen menos que ver con la falta de proteínas al comer una dieta vegana o vegetariana y más que ver con tener lesiones inmovilizantes o enfermedades que impiden que los músculos afectados sean ejercitados o utilizados con regularidad.
