Cuando era estudiante de medicina de último año en uno de los grandes colegios médicos del gobierno en el sur de la India, me encontré con el siguiente caso durante nuestra rotación de pediatría.
El paciente era un niño de 6 años que ingresó luego de quejas de fatiga extrema, retraso del crecimiento, ingesta oral deficiente y dificultad para respirar, tanto en reposo como durante el esfuerzo durante 6 meses.
Según su madre, todo estaba bien hasta hace 1.5 años cuando desarrolló una fiebre alta con dolor de garganta. Los padres decidieron tratar la infección de garganta aparentemente leve con medicamentos OTC y también con “remedios caseros”.
Unas semanas más tarde el niño comenzó a desarrollar dolores comunes en los codos, rodillas y hombros.
Los padres, claro, ambos somos graduados, bien educados y con un sólido historial de clase media alta.
En lugar de derivar al niño a un pediatra, tomaron el consejo de sus amigos y familiares que recomendaron que la medicina alopática es inútil en estos casos y los remitieron a una de las instalaciones ayurvédicas más grandes del sur de India; El centro ayurvédico de Kottakal. (Ayurveda es medicina tradicional india)
Allí el niño fue sometido a todo tipo de masajes con aceite caliente para aliviar sus dolores en las articulaciones.
Todo esto proporcionó un alivio menor para los dolores en las articulaciones. (Algunos practicantes son conocidos por administrar subrepticiamente drogas alopáticas al triturar las tabletas con un mortero y ofrecer el polvo como medicina tradicional).
Durante unos meses, el niño permaneció asintomático.
Luego comenzó a desarrollar infecciones frecuentes de pecho, dificultad para respirar al hacer ejercicio y más tarde en reposo. Esto fue seguido por un letargo progresivo que se manifestó más tarde como una negativa a comer o ir a la escuela
En esta etapa, los padres decidieron buscar atención especializada. Así que se acercaron al jefe de Pediatría de mi hospital de enseñanza, una mujer dura y sin tonterías que no sufría tontos con gusto.
Aún recuerdo el torrente de abusos que nuestro jefe hizo llover sobre esos desventurados padres por actuar tan tontamente y poner en peligro a su hijo. Es bastante común en la India que los médicos puedan salirse con la suya con los pacientes y sus asistentes.
Aquellos de ustedes con el beneficio de una educación médica ya pueden haber adivinado lo que sucedió.
El dolor de garganta y la fiebre iniciales del niño y los posteriores dolores en las articulaciones fueron manifestaciones de fiebre reumática aguda.
Que fue sorprendentemente dejado sin tratar ..
Posteriormente, el niño desarrolló carditis reumática. Tenía una regurgitación mitral y aórtica severa.
Su murmullo cardíaco era tan severo que podíamos sentirlo a través de su pequeño cofre. En la presentación él estaba apático, no reaccionó mucho a la gran multitud de estudiantes de medicina que habían atestado la sala para examinar el ‘caso raro’.
Chief dijo que el chico no tenía mucho en el camino de un pronóstico. Se habló de cirugía, etc., pero los costos estimados eran mucho más de lo que los padres podían pagar.
El tratamiento estándar para la fiebre reumática es la penicilina benzatínica, que está disponible por unas pocas rupias. De modo que puede evaluar la magnitud del delito cometido por los padres que descuidó llevar al niño a un especialista para derivarlo desde el principio, todo en nombre de la medicina alternativa.
Escuché de mis jóvenes más tarde que el niño murió en la unidad de cuidados intensivos pediátricos.
