Este artículo sobre un programa de radio de la BBC de 2014 sobre el tema ofrece una explicación clara:
¿Por qué las palabras ‘mongol’, ‘mongoloid’ y ‘mongy’ todavía se manejan
Usar mongol y mongoloid como un término para el síndrome de Down en realidad se remonta a la década de 1860, cuando un médico llamado John Langdon Down publicó un artículo, Observaciones sobre una clasificación étnica de idiotas , en el que afirmó que era posible clasificar diferentes tipos de condiciones por características étnicas.
Antes de eso, alguien con síndrome de Down simplemente se clasificaba como un idiota. En el documental de Ramsay, el biógrafo de Down, el profesor Connor Ward, explica cómo Down era un médico distinguido y fue reclutado por el Royal Earlswood Asylum for Idiots para trabajar con personas con problemas de aprendizaje.
Down se dio cuenta de que aquellos en un grupo de personas que estaba tratando tenían una apariencia común y fue entonces cuando se le ocurrió su diagnóstico de idiotez mongola.
En su artículo de 1866, Down escribió: “La gran familia mongola tiene numerosos representantes [entre sus pacientes] y es a esta división a la que deseo prestar especial atención en este documento. Una gran cantidad de idiotas congénitos son mongoles típicos. Tan marcado es esto que cuando se colocan uno al lado del otro es difícil creer que los especímenes comparados no son hijos de los mismos padres “.
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En otra parte, escribe sobre la redondez de las mejillas, la forma de los ojos y varias otras características físicas y sugiere que este grupo de niños fue una regresión al tipo étnico mongol. No hay registros que sugieran que alguien de la raza mongola haya sido tratado alguna vez en Earlswood.
Más tarde, Down dudó de su trabajo. Abandonó su creencia en la frenología después de 10 años de estudio y le dio la espalda al punto de vista de que el carácter y la inteligencia de una persona podrían deducirse de la apariencia y forma externas de su cabeza.
