Los linfocitos forman parte de una gran población de células mononucleares que circulan continuamente por todo el cuerpo para proporcionar protección inmunitaria contra las enfermedades. Los linfocitos se componen de dos poblaciones separadas de células. Las células T derivadas del timo, son producidas por el timo donde maduran y se “aprenden” a sí mismas a partir del reconocimiento de sí mismas antes de exportarlas a la periferia. Los linfocitos B derivados de médula ósea se desarrollan en la médula ósea donde maduran antes de exportarse a la periferia. En la periferia y con la ayuda proporcionada por algunas células T, las células B producen anticuerpos específicos para agentes infecciosos. Las células T median la denominada inmunidad mediada por células mientras que las células B junto con los anticuerpos que producen proporcionan lo que se denomina inmunidad humoral.
Traté de mantener esta respuesta breve y enfocada en la pregunta. A propósito me mantuve alejado de la inmunidad mediada por células T, cómo las células T ayudan a las células B a producir anticuerpos, procesamiento de antígenos, presentación y reconocimiento y una miríada de otros detalles relevantes.