¿Cómo se detienen las enfermedades infecciosas?

Las enfermedades infecciosas se ralentizan o detienen tomando los pasos necesarios para romper la cadena de infección. Y ahí es donde terminan las generalizaciones. Debido a que las enfermedades que se transmiten, ya sea directa o indirectamente desde, hacia y entre los humanos, cada una tiene sus propias características, vías, intermedios, vectores, portadores y fomites. El estudio de estas condiciones es complejo y nunca puede completarse porque la Madre Naturaleza, bendita sea, siempre tiene otro truco bajo la manga; algo que no hemos visto, una nueva ruta, vector de insectos o vehículo.
Puedo darte dos ejemplos recientes … La tripanosomiasis es una enfermedad muy familiar para las poblaciones de América del Sur y Central. El parásito se transmite por un insecto, el “insecto besándose” es un triatom, que se arrastra sobre su cara mientras duerme y absorbe el líquido que sale de sus ojos cerrados. A medida que se alimenta, defeca. Cuando se despierta, se frota los ojos y la bolita fecal, con el parásito en su interior, se frota en el ojo. Ahora tiene la tripanosomiasis americana o la enfermedad de Chagas. Meses o años después de la infección inicial, puede tener signos y síntomas clínicos de daño cardíaco o enfermedad gastrointestinal. La enfermedad es la principal causa de insuficiencia cardíaca congestiva no isquémica en todo el mundo, especialmente en América Latina. La enfermedad se ha estado extendiendo hacia el norte en los Estados Unidos, pero recientemente ha encontrado un camino insospechado …
Las personas que se paran en el camino para tomar una taza de jugo de caña de azúcar recién exprimido no se han dado cuenta de que el insecto triatom, y sus parásitos, han sido exprimidos en el jugo. (Solución: pasteurizar los jugos de calor y prepárese para defenderse de las objeciones de los protagonistas de los alimentos crudos de la tierra).
Aquí hay una segunda vía descubierta recientemente, solo para mostrar variedad. En marzo de 1995, se observó un aumento repentino de casos de toxoplasmosis aguda en el área de la Gran Victoria, Columbia Británica, Canadá. Se encontraron casi cien casos de personas con toxoplasma positivo, incluidas 36 mujeres embarazadas y postnatales. (La toxoplasmosis es particularmente peligrosa durante el embarazo). No se han registrado casos en los últimos 5 años.
Los investigadores se sorprendieron al descubrir que ninguno de los factores de riesgo habituales (contacto con los gatos, comer carne cruda o poco hecha) se encontraron. Pero los estudios de mapeo de casos y los estudios de casos y controles mostraron una asociación sorprendente y significativa entre la infección y la residencia en el sistema de distribución de un yacimiento que suministra agua a la Gran Victoria. La curva epidémica mostró picos en diciembre de 1994 y marzo de 1995, que coincidieron con el aumento de la lluvia y la turbidez en el embalse implicado.
La toxoplasmosis no era una enfermedad transmitida por el agua. Entonces, ¿cómo está involucrado el agua potable en una enfermedad parasitaria que se encuentra en la carne cruda y es diseminada por los gatos? El sistema de agua municipal utilizaba agua no filtrada y cloraminada extraída del gran depósito. Las cloraminas son eficaces contra las bacterias, pero no contra los protozoos duros como _Toxoplasma_gondii_ que han sido depositados en o cerca del agua por gatos salvajes (pumas). Las lluvias lavaron las heces en el agua, y los parásitos toxoplasma encontraron su camino en el sistema de agua potable y en un capítulo recién reescrito sobre la toxoplasmosis.
(Solución: aumentar la filtración y la cloración de los suministros de agua municipales, y prepararse para defenderse contra las objeciones de la costa oeste a tales medidas de sentido común de salud pública).