Un implante coclear no es lo mismo que un audífono . Se implanta mediante cirugía y funciona de manera diferente. Funciona mediante la transformación de sonidos en estimulación eléctrica para el nervio auditivo. Esto significa que puede pasar por alto la cóclea y convertirse en un sustituto de una cóclea que no funciona. Hay muchos tipos diferentes de implantes cocleares. Un implante coclear tiene varias partes diferentes, algunas de las cuales son internas (no se pueden ver) y algunas son externas y se usan en el cuerpo.
Una parte del dispositivo se implanta quirúrgicamente en el hueso que rodea la oreja. Está compuesto por un receptor-estimulador que acepta, decodifica y luego envía una señal eléctrica al cerebro. Desde aquí, la señal se toma a través de un cable delgado a la cóclea. El cirujano conecta el extremo del cable, llamado matriz de electrodos, a la cóclea. Porque la forma de la cóclea es una espiral. Los diferentes electrodos toman parte de la señal. Entonces, diferentes sonidos pueden estimular diferentes áreas en la cóclea. La señal de los electrodos activa el nervio de la audición, que luego lleva el mensaje a lo largo del camino habitual hacia el cerebro.
La segunda parte del implante coclear es un dispositivo externo . Estos se ven muy similares a un audífono, pero en realidad funcionan de manera muy diferente. Esto se compone de un micrófono o receptor, un procesador de voz y una antena. Esta parte del implante recibe el sonido, convierte el sonido en una señal eléctrica y lo envía a la parte interna. El micrófono se coloca detrás de la oreja, como un audífono, o está en el casco mismo.
Hoy en día, los implantes cocleares son más sofisticados y pueden ayudar a muchas personas con pérdida auditiva severa o profunda a comunicarse en una variedad de situaciones. Tienen una mayor cantidad de electrodos y tecnología más avanzada detrás de ellos. La experiencia y la práctica deberían ayudar a las personas a comenzar a notar la diferencia entre algunos de los sonidos que el implante les brinda. Obviamente, esto requerirá mucho trabajo, y aquí es donde el equipo de rehabilitación podrá ayudarlo y apoyarlo.