Si vives en los EE. UU., Debes lidiar con una cultura médica y una industria del cuidado de la salud que están muy inclinadas hacia el sobrediagnóstico y el tratamiento innecesario. Creo que los pacientes deben prestar mucha más atención al sesgo hacia el sobrediagnóstico.
Como resultado de un cribado agresivo para el cáncer de mama, se ha diagnosticado un exceso de diagnóstico de 1,3 millones de mujeres durante los últimos 30 años:
Y aunque nadie puede decir con certeza qué mujeres tienen cánceres que están sobrediagnosticados, existe certeza sobre lo que les sucede: se someten a cirugía, radioterapia, terapia hormonal durante 5 años o más, quimioterapia o (generalmente) una combinación de estos tratamientos para anormalidades que de otra manera no hubieran causado la enfermedad. (New England J Med: http://www.nejm.org/doi/full/10 ….
La pseudo-epidemia de cáncer de próstata es otro asombroso ejemplo del daño causado por el sobrediagnóstico:
Welsh estimó que solo en los EE. UU., Más de un millón de hombres fueron diagnosticados en exceso de cáncer de próstata entre 1975 y 2000, principalmente como consecuencia de las pruebas de PSA [16]. En marcado contraste, las tasas de mortalidad estandarizadas por edad fueron en gran medida estables durante el mismo período de 25 años [19]. Dado que el promedio de tiempo de anticipación de los cánceres detectados con PSA es en promedio de cinco a siete años, habríamos esperado ver un beneficio de supervivencia para toda la población reflejado en menores tasas de mortalidad por ahora. (La pseudo-epidemia de cáncer de próstata, Acta Oncológica, Informa Healthcare
El riesgo de sobrediagnóstico aumenta bruscamente con exámenes repetidos, según lo medido en un estudio revelador de 2009:
Investigadores financiados por los Institutos Nacionales de la Salud realizaron un seguimiento de 68,436 mujeres y hombres con edades comprendidas entre 55 y 74 años. Utilizaron pruebas de sangre y ultrasonido CA-125 para detectar cáncer de ovario y exámenes de sangre y exámenes rectales digitales para detectar la próstata en hombres cáncer. Tanto en mujeres como en hombres, se usaron radiografías de tórax para detectar cáncer de pulmón y una sigmoidoscopía flexible para detectar cáncer colorrectal. Los voluntarios recibieron hasta 14 exámenes durante tres años.
Después del primer día de exploración con cuatro pruebas, más de un tercio de los hombres y una cuarta parte de las mujeres tenían una falsa alarma. En la decimocuarta prueba, la tasa de falsos positivos subió a 60 por ciento para los hombres y 49 por ciento para las mujeres. En un caso extremo, 10 de las 14 evaluaciones de un hombre arrojaron resultados falsos positivos. La sigmoidoscopia flexible representó la mayor proporción de falsos positivos, seguida de radiografías de tórax.
Más de una quinta parte de las mujeres y más de uno de cada cuatro hombres terminaron teniendo un procedimiento de diagnóstico invasivo innecesario debido a una prueba de detección positiva falsa. Más de 1,000 mujeres se sometieron a una cirugía mayor que no era necesaria, la mayoría de las cuales fue provocada por un signo falso positivo de cáncer de ovario en una ecografía.
En pocas palabras: antes de someterse a una prueba de detección, es una buena idea analizar con su médico los pros y los contras de la prueba y lo que sucederá si resulta positivo para el cáncer. Asegúrese de que su médico considere lo que es importante para usted como individuo en lugar de confiar únicamente en las pautas generales de los expertos.
Los beneficios de salvar la vida de los exámenes de detección de cáncer combinados no se han probado, escribieron la Dra. Jennifer Croswell y sus coautores en la edición de mayo / junio de Annals of Family Medicine. “Los médicos y los pacientes deben, por lo tanto, examinar el equilibrio de los riesgos conocidos frente a los beneficios potenciales para determinar el curso de acción más apropiado para cada individuo”. Las evaluaciones repetidas para el cáncer conducen a picos en los resultados falsos positivos
