¿Por qué el esófago es un órgano retroperitoneal? ¿No es un órgano torácico? ¿Hay peritoneo en el tórax?

Los órganos / estructuras retroperitoneales (detrás del peritoneo) se clasifican como tales si cumplen los siguientes criterios: no están suspendidos por el mesenterio (una membrana conectiva) en la cavidad abdominal; se encuentran entre el peritoneo parietal y la pared abdominal. El esófago (parte torácica) se extiende hacia abajo en la cavidad abdominal, es por eso que se clasifica como una estructura retroperitoneal.

El esófago es retroperitoneal en “Abdomen”, no en “Tórax”.

Peritoneo es una palabra estrictamente utilizada para el abdomen. Su hermano en Thorax se llama Pleura.
En el tórax, el esófago se encuentra en Mediastinum, cruza el diafragma a nivel de las vértebras T10. Cuando ingresa en el abdomen, se encuentra posteriormente en frente de la columna vertebral. La aorta abdominal y la VCI yacen delante de ella. El esófago termina y se convierte en Estómago a nivel de las vértebras T11. Por lo tanto, no verá una cavidad vacía delante de la columna vertebral en las secciones transversales T12.

No hay peritoneo en el tórax y la mayoría del esófago no se puede considerar retroperitoneal. La última pulgada más o menos es, sin embargo, justo antes de que se una al estómago.

Esa definición se aplica solo al tracto abdominal del esófago. En el tórax es un órgano mediastínico y en el cuello es cervical.
En otros términos, es solo una descripción de dónde se encuentra.