Depende del tipo de exposición al cianuro.
El cianuro induce la muerte en segundos o minutos después de la inhalación o inyección intravenosa, minutos después de la ingestión de sales solubles, o de minutos a varias horas después de la absorción de la piel.
La exposición a cianuro ocurre con relativa frecuencia en pacientes con inhalación de humo de incendios residenciales o industriales. La intoxicación por cianuro también puede ocurrir en la industria y también se usan como agentes suicidas, particularmente entre los trabajadores de la salud y los laboratorios.
Su principal toxicidad resulta de paralizar el mecanismo celular para utilizar oxígeno incluso en presencia de oxígeno adecuado
La inhalación de humo, la ingestión suicida y las exposiciones industriales son las fuentes más frecuentes de intoxicación con cianuro.
