¿Cuán comunes fueron los abortos “callejón” o “percha” antes de 1972 en los Estados Unidos?

Según el aborto ilegal como problema de salud pública, un artículo de 1960 de la médica Mary Calderone en el American Journal of Public Health, el número estimado de abortos ilegales en los Estados Unidos oscilaba entre 200,000 y 1,2 millones.

Por otro lado, la mayoría de los abortos ilegales que ocurrieron antes de Roe v. Wade no se ajustaban a la imagen que tenemos hoy de los abortos “callejón” o “percha”. En el mismo artículo citado anteriormente, Mary Calderone citó a expertos médicos que “estimaron que el 90 por ciento de todos los abortos ilegales son realizados actualmente por médicos”. Si definimos un aborto “callejón” o “percha” como un aborto inducido por la mujer o realizado por alguien sin calificaciones médicas, entonces podemos usar las estadísticas de Calderone para estimar el número total de abortos “callejón” antes de Roe v. Wade como entre 20,000 y 120,000 por año.

En un artículo publicado en 1969 en la revista Scientific American , el experto en abortos Christopher Tietze escribió: “El Centro Nacional de Estadísticas de Salud mencionó 235 muertes por aborto en 1965. La mortalidad total por abortos ilegales fue indudablemente mayor que esa cifra, pero con toda probabilidad estaba bajo 1,000 “. Si tomamos un número en el medio de ese rango y suponemos que 500 mujeres murieron de abortos ilegales por año en los años inmediatamente anteriores a Roe v. Wade, entonces podemos estimar que una mujer murió por cada 40 a 240 abortos ilegales que tomaron colocar delante de Roe v. Wade. Por el contrario, las estadísticas de mortalidad materna de los Centros para el Control de Enfermedades para el año 1960 estiman que aproximadamente una mujer murió por cada 2,700 nacimientos vivos.

Antes de Roe v. Wade, abortar era mucho más riesgoso que dar a luz. Después de Roe v. Wade, el reverso fue cierto. De hecho, según el estudio de 2012 La seguridad comparativa del aborto inducido legal y el parto en los Estados Unidos publicado en la revista Obstetrics and gynecology, dar a luz tiene una tasa de mortalidad materna de 8,8 mujeres por cada 100.000 nacidos vivos, pero someterse a un aborto tiene una mortalidad tasa de 0.6 mujeres por 100,000 abortos. El resultado es que el aborto legal en los Estados Unidos es en realidad más de 14 veces más seguro que dar a luz. Aunque el número de muertes debido al aborto ilegal en el período inmediato previo a Roe fue más bajo de lo que algunos defensores pro-elección en la década de 1970 habían afirmado (no se desconocían las afirmaciones de 5,000 a 10,000 muertes por año), esto no permite que régimen legal pre-Roe fuera del gancho. La razón principal por la que las muertes por abortos ilegales no fueron más altas en el período inmediatamente anterior a Roe v. Wade se debe principalmente al aumento en la efectividad de la mayoría de los antibióticos después de la Segunda Guerra Mundial, un factor que redujo enormemente el número de mujeres que pudieron haber muerto shock séptico después de un aborto ilegal.

En cuanto al término abortos “perchas”, hay muchos casos documentados en el período pre-Roe de mujeres que insertan objetos en sí mismos (o que tienen objetos insertados por otra persona) con el fin de inducir un aborto. Por otro lado, creo que el número de estos abortos inducidos que literalmente usaban un perchero era relativamente pequeño, aunque algunos casos sí existían. De acuerdo con el libro de 1964 Aborto criminal: un estudio en sociología médica por Jerome Bates y Edward Zawadzki,

La idea básica es que las mujeres en el período pre-Roe que estaban desesperadas por un aborto autoinducido improvisarían con casi cualquier objeto que tuvieran a mano, no solo perchas. No puedo determinar definitivamente por qué el movimiento pro-elección adoptó percheros como un símbolo del período anterior a Roe, pero una posible explicación es que se debe al activista Bill Baird, quien siempre mantuvo que su entrada en la anticoncepción y el activismo por el derecho al aborto después de que se radicalizó al ver a una madre soltera de nueve hijos morir a causa de un aborto autoinducido.