Marcapasos es una amplia categoría de dispositivos con muchas características y modos de estimulación diferentes. Dicho esto, la mayoría de los marcapasos continuarán funcionando después de que el paciente fallezca, volviendo a un modo básico de operación.
Los marcapasos generalmente pueden desactivarse temporalmente por medios bastante simples. También son bastante fáciles de reprogramar si tiene el equipo correcto, que consiste en un terminal y una bobina que se coloca sobre el marcapasos. Esto le permite al técnico comunicarse con el marcapasos para cargar nuevas configuraciones y para leer los datos almacenados en el marcapasos.
Sin embargo, hay una categoría de dispositivos que incorpora un ICD, que es básicamente un desfibrilador interno. Esos dispositivos deben apagarse si se espera que el paciente muera por otros cursos, como cuando un paciente con cáncer ingresa a un hospicio. El desencadenamiento del desfibrilador puede ser muy incómodo para un paciente moribundo. Aquellos con un ICD a menudo describen el efecto como si un caballo les diera patadas en el pecho y se le debería evitar cualquier incomodidad innecesaria a un paciente moribundo.
