Voy a usar mi ‘área’, si se quiere, para explicar un poco. Esa área es la adicción a las drogas. Cuando una persona toma una droga por placer (voy a usar heroína para detalles), causa la liberación de dopamina (DA) en una neurona (en realidad, muchas, pero estoy tratando de simplificar). Esa DA se libera en la hendidura sináptica, el espacio entre la neurona emisora y la que recibe una. Se libera en una cantidad excesiva. En otras palabras, más de la cantidad normal habría sido sin la heroína. Cuando hay un uso ocasional, tres no hay alteración prevaleciente en ese sistema de envío y recepción.
Sin embargo, cuando uno continúa tomando heroína y se vuelve adicto, el cuerpo intenta compensar los niveles incrementados haciendo más receptores -proteínas en la célula que cambian de forma u otras formas de permitir la entrada o salida de ciertas sustancias- para DA en el recibiendo neuronas. Esta es la forma en que el cuerpo regresa o intenta regresar a su estado normal de función cerebral.
El proceso de este “up-regulation” m ocurre en el nivel genético donde los genes responsables de la producción de los receptores específicos involucrados trabajan horas extras. Entonces, ahora tienes un exceso de receptores en las neuronas receptoras, una mayor cantidad de DA que emite desde la neurona emisora y una expresión génica amplificada. Ese es el estado “adicto”.
Ahora, cuando la droga se detiene por alguna razón, tal vez el traficante de drogas fue arrestado o se quedó sin heroína, o por alguna otra razón. Lo que comienza es el síndrome de “abstinencia” y sus síntomas acompañantes de diarrea, náuseas y vómitos, dolor y síntomas similares a la gripe (secreción nasal, estornudos frecuentes, letargo, etc.). Esto se debe a la adaptación previa del cuerpo al flujo incrementado de DA en presencia de la heroína. Ahora hay un exceso de receptores DA pero no suficiente dopamina para llenarlos todos. Ya no ahora que no hay más heroína bombeada.
Una vez más, el cuerpo intenta realinearse a sí mismo y los genes “regulan a la baja”, por lo que disminuyen el número de receptores DA que se producen, con suerte a los niveles que tenían antes de que comenzara el consumo de drogas. (Ha habido un número creciente de estudios de investigación que han demostrado que, en ciertas personas que han tomado drogas durante períodos muy largos y / o comenzaron a usarlas a una edad particularmente temprana, este proceso no siempre es reversible. Es posible que estos casos nunca puedan volver a ser como antes de que se usara por primera vez. En general, se trata de las personas a las que verías que reciben programas de tratamiento de drogas que involucran el uso de un agente de quimioterapia como buprenorfina o metadona. / methadose y permanecer allí por el resto de sus vidas. Lo hacen para sentir lo que se considera “normal”.
El tiempo y la gravedad de la abstinencia también dependen del tiempo que la persona lo haya tomado, de si fue o no tomado continuamente sin períodos de interrupción en el medio, la calidad del medicamento (es decir, su pureza o potencia) como así como otros factores. Algunos se recuperan en días, mientras que otros tardan meses o incluso años. Personalmente, conozco un caso que involucró a una mujer de treinta y pocos años que había estado usando desde los 12 años de forma intermitente. Ella ha estado en metadona durante 10 años cuando decidió dejar el hábito “frío” en lugar de disminuir gradualmente, como suele hacerse.
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Dijo que cuando estaba de abstinencia podía “sentir [sus] órganos internos moviéndose cuando cambiaba de posición en el sofá o en la cama”. También me dijo que sus síntomas eran mucho más severos que antes. y duró casi siete semanas completas antes de que comenzaran a disminuir gradualmente . Finalmente se detuvieron, en efecto, después de unos cuatro meses.
Sin embargo, declaró que después de eso, estuvo completamente limpia durante siete años y durante todo ese tiempo “se sintió normal en solo dos ocasiones y [cada una de ellas] duró solo unos minutos”. Cerca del comienzo de su octavo año de existencia limpia, recayó una vez en la varita que la llevó a su readmisión en un programa de tratamiento de mantenimiento con metadona para quimioterapia ambulatoria (OTP o MMTP). Al momento de escribir estas líneas, se está acercando a su 60º cumpleaños y ha estado en una OTP constantemente durante los últimos 18 años. Lo más probable es que permanezca hasta que muera o ya no pueda tomar la metadona por algún otro motivo.
Cuando esto ocurre en un cerebro vivo real, muchas, muchas neuronas están involucradas. Y cada uno que envía un mensaje químico en forma de neurotransmisor envía ese mensaje a muchas otras muchas neuronas “receptoras”. El área del cerebro implicada es la ruta mesolimbica de la dopamina, a menudo denominada “centro de recompensa” o “complejo de recompensa” del cerebro. Proyecta desde el Área Tegmental Vetral (VTA) en el tronco encefálico, donde se produce la dopamina, hasta el Nucleus Accumbens (NA o NAcc) en el Striatum Ventral, un área ampliamente asociada con el placer y la recompensa, como la de comer, tener sexo o tomar drogas.
A continuación, se muestra la vía del DA mesolímbico del cerebro (del sitio: La adicción cambia las estructuras cerebrales y su funcionamiento: adicciones).
Otra importante vía de la dopamina asociada con la recompensa, aunque en un grado ligeramente menor, es la vía mesocortical que se origina en el VTA y se extiende a la corteza. Esto lo vincula a un sitio con un video corto (2 minutos) de ese camino): Conozca su cerebro: sistema de recompensas.
Recientemente, la adicción a las drogas ha comenzado a verse bajo una luz diferente y sin el estigma que se le ha asociado por demasiado tiempo. Al igual que cualquier otra enfermedad, no hay un aspecto moral de quién la contrae o quién es susceptible a esta enfermedad muy a menudo muy debilitante. Consideradas desde hace tiempo como personas de carácter débil o naturaleza inmoral, la ciencia ha comenzado a descubrir la base de la adicción y sus componentes fundamentales. Esta mejor comprensión del aspecto de la enfermedad de la adicción está comenzando lentamente a separar el estigma de la misma. Pero todavía hay mucho que aprender y enseñar.
Las escuelas de medicina de hoy apenas mencionan el proceso de la adicción. La mayoría de los médicos hoy desconfían de los pacientes que ingresan con lo que se les enseña es un comportamiento de “búsqueda de drogas”. Tristemente, gran parte de la forma en que percibimos las drogas de abuso y quienes las usan proviene del flujo continuo de desinformación y del hecho de que la mayoría de estas drogas siguen siendo ilegales en nuestra sociedad.
Casi todas las culturas del mundo usan alguna forma de sustancia que altera la mente, ya sea para fines espirituales, religiosos o para mejorar el rendimiento (para trabajar más tiempo). Los arqueólogos han descubierto que el uso de drogas por los humanos data de hace más de 10.000 años e incluye el uso de opio y alucinógenos. Las hojas de coca fueron masticadas por los mayas para aumentar la productividad y permitir jornadas laborales más largas. En muchas culturas sudamericanas todavía se usa de esa manera o como componente en el té.
Las culturas de Centro y Sudamérica usaron setas de psilocibina. Hay eruditos que creen que el griego, Pitágoras, así como otros, no habrían podido llegar a sus teorías y filosofías sin el uso de drogas. Y el opio fue utilizado hace siglos por los sumerios, los romanos, los egipcios y los griegos. Las drogas en las culturas antiguas: una historia de uso y efectos de las drogas.
De hecho, uno está en apuros para encontrar una cultura viva entonces o ahora, que no use algún tipo de droga por razones que varían mucho de un lugar a otro. Los nativos americanos de hoy usan el peyote en las ceremonias religiosas, quedando exentos ya que son de las leyes federales con respecto a su uso para ese fin.
Los principales problemas que vemos con aquellos que son adictos en la actualidad provienen del hecho de que las drogas siguen siendo ilegales. Cuando alguien es arrestado por la compra o posesión de una droga recreativa que planea usar en la privacidad de su propio hogar, los resultados a menudo son desastrosos para esa persona. La pérdida de ingresos, la pérdida de posición social y el respeto, la dispersión de la familia debido a la separación o el divorcio, y la pérdida de libertad por encarcelamiento son solo algunos. Y estos generalmente permanecen con esa persona durante muchos años, incluso el resto de sus vidas.
Eso no tiene en cuenta las pérdidas monetarias. ¡América gasta 70 mil millones de dólares anuales en la lucha contra las drogas! Ese dinero se canalizaría mejor en investigación, prevención y tratamiento. Los costos para los contribuyentes por los gastos de encarcelamiento, los honorarios legales, los costos judiciales y los servicios sociales son fenomenales y, si continúan al ritmo actual, eventualmente irrumpirán en la sociedad y en Estados Unidos.
Todavía tenemos mucho que hacer para eliminar el estigma que rodea el uso de drogas y disipar creencias falsas y la desinformación a la que hemos sido sometidos. La prohibición de cualquier droga no solo es injusta, sino que causa mucho más daño que cualquier bien percibido. De todas las culturas, hoy en día, los estadounidenses deberían entender esto mejor.
Nuestros antepasados, los antepasados de América, fundaron este país exigiendo libertad. La libertad de la persecución, la libertad de expresión y la libertad y el derecho otorgado por Dios de tener nuestra vida, nuestra libertad y la libertad de buscar la felicidad en cualquier forma que consideremos adecuada, siempre y cuando no perjudiquemos a nadie más en el proceso. No existe un gobierno que deba permitirse decirle a su gente lo que puede o no hacer en la privacidad de su propio hogar, siempre y cuando no perjudique a nadie más.
Thomas Jefferson ha sido citado diciendo dos cosas que son muy relevantes para los puntos de vista actuales de la sociedad y el gobierno sobre la adicción y las drogas. Son:
- “Una ciudadanía educada es un requisito vital para nuestra supervivencia como pueblo libre”.
- “Un gobierno lo suficientemente grande como para darte todo lo que deseas es un gobierno lo suficientemente grande como para quitarte todo lo que tienes”.
NOTA: la letra cursiva (hecha para enfatizar) es mía.
Su mensaje, en lo que se refiere a este tema es, simplemente, educarse sobre todos los aspectos de la adicción y las drogas y su uso y abuso y las diferencias en él. Y, sobre todo, no permita que su gobierno gobierne su vida privada. Escriba a sus Alcaldes, Representantes Estatales, Congresistas y cualquier persona que escuche, incluso los periódicos locales.
Nuestros derechos, como ciudadanos en una sociedad “libre”, son violados diariamente por un gobierno que ya se ha hecho demasiado grande. Cuando nos volvemos complacientes, cuando comenzamos a prestar poca o ninguna atención a las cosas que no nos conciernen directamente, no pasa mucho tiempo antes de que las cosas que nos preocupan se hayan ido.
Espero que ayude a responder tu pregunta y algo más. Espero que te haga comenzar a pensar en todos los aspectos de lo que está involucrado en ello.
