No, por definición.
Los placebos no pueden causar dependencia física y, por lo tanto, no pueden causar síndromes de abstinencia. Sin embargo, los efectos del nocebo pueden simular algunos de los síntomas comunes de abstinencia del fármaco, por lo que es factible que alguien que solo ha usado placebo pueda tener algunos de los mismos síntomas que las personas que se retiran de un medicamento activo. Si bien esto puede causar confusión, o incluso un diagnóstico erróneo en casos raros, no significa que un medicamento placebo haya causado un síndrome de abstinencia.
Sin embargo, en los ensayos clínicos, tienden a no establecer una distinción entre los síntomas causados por las drogas, los síntomas causados por el placebo y los síntomas causados por los tratamientos previos, de todos modos. Casi universalmente carecen de la metodología para hacerlo, y las personas que llevan a cabo o interpretan la investigación pueden ser muy interesadas en qué síntomas miden o informan, y a qué se atribuyen esas experiencias.
“Washout” es el ecualizador teórico empleado en la mayoría de los ensayos, pero los efectos del fármaco pueden persistir durante semanas, meses o años, y muchos problemas con la eficacia del placebo y los efectos secundarios del placebo pueden ser los síntomas de abstinencia de los fármacos tomados antes del ensayo o durante un período precedente de ese ensayo antes de que los pacientes sean aleatorizados a placebo o haya una reversión de placebo / fármaco activo.
Esto puede aumentar la eficacia comparativa y la tolerabilidad comparativa de los medicamentos activos, y en algunos casos los pacientes toman medicamentos que cubrirán o incluso resolverán los síntomas de abstinencia de las interrupciones anteriores. En tales casos, eso les da una ventaja adicional sobre el placebo y puede ser incluso de mayor beneficio si las líneas de base para lo que se está “tratando” se establecen solo después de que se haya suspendido un fármaco previo.
Hay menos desorden, resultados más favorables y una negación más robusta cuando la investigación oscurece la situación causal del fármaco / placebo. Pero, como se dijo, esto en realidad no evidencia placebos que causen síntomas de abstinencia. Si hay “placebos activos”, existe la posibilidad de que algunos ensayos introduzcan de manera descuidada o poco ética sustancias que pueden facilitar la dependencia física y un síndrome de abstinencia resultante. No tengo conocimiento sobre qué tipo de cosas se usan como placebos activos, pero nunca he oído hablar de ese tipo de riesgo.
