Los médicos brindan todos los detalles en la prescripción de medicamentos. Muchos medicamentos de marca tienen sustitutos más baratos de medicamentos genéricos que son terapéutica y bioquímicamente equivalentes. Las recetas también contendrán instrucciones sobre si el recetador le permitirá al farmacéutico sustituir una versión genérica del medicamento. Esta instrucción se comunica de varias maneras.
En algunas jurisdicciones, la prescripción preimpresa contiene dos líneas de firma: una línea tiene “dispensación tal como está escrita” impresa debajo; la otra línea tiene “sustitución permitida” debajo. Algunos tienen una caja preimpresa “dispensar como está escrita” para que el prescriptor marque (pero cualquier persona con acceso a la receta puede marcarla fácilmente). En otras jurisdicciones, el protocolo es para que el prescriptor escriba a mano una de las siguientes frases: “dispensar como está escrito”, “DAW”, “marca necesaria”, “no sustituir”, “sin sustitución”, “médicamente necesario”, “no hacer” intercambio”. En otras jurisdicciones, pueden usar idiomas completamente diferentes, sin importar una fórmula diferente de palabras. En algunas jurisdicciones, puede ser un requisito legal incluir la edad del niño en la receta. Para las prescripciones pediátricas, algunos aconsejan la inclusión de la edad del niño si el paciente tiene menos de doce años y la edad y los meses si es menor de cinco. (En general, es útil incluir la edad de la receta). Agregar el peso del niño también es útil.
Las recetas a menudo tienen una caja de “etiqueta”. Cuando se revisa, el farmacéutico recibe instrucciones de etiquetar el medicamento. Cuando no se revisa, el paciente solo recibe instrucciones para tomar el medicamento y no hay información sobre la receta en sí.
Algunos prescriptores informan al paciente y al farmacéutico al proporcionar la indicación de la medicación; es decir, qué se está tratando. Esto ayuda al farmacéutico a buscar errores, ya que muchos medicamentos comunes pueden usarse para múltiples afecciones médicas.
Algunas recetas especificarán si se permiten y cuántas repeticiones o recargas se permiten; eso es si el paciente puede obtener más de la misma medicación sin obtener una nueva receta del médico. Las regulaciones pueden restringir el recambio de algunos tipos de medicamentos.
En las prácticas grupales, la parte preimpresa de la receta puede contener múltiples nombres de prescriptores. Los prescriptores generalmente se encierran en un círculo para indicar quién está prescribiendo o puede haber una casilla de verificación al lado de su nombre.