Los probióticos son un tema polémico, me temo. Tienden a ser promovidos vigorosamente por individuos y grupos fuera de la medicina convencional, en lugar de dentro de ella (lo cual he aprendido a interpretar como una señal de advertencia). Se ha demostrado que ayudan en algunas condiciones, pero los efectos han sido casi universalmente bastante pequeños. Además, se sabe que son perjudiciales en ciertas circunstancias también.
Mi consejo en general: uno no debería preocuparse con los probióticos si uno solo está recibiendo un curso corto de penicilina oral. Probablemente no sean activos contraproducentes tampoco, por otro lado.
SIN EMBARGO, su conjunto individual de circunstancias necesitaría atención específica, y si está preocupado, visitaría a un profesional de la salud. Las penicilinas y los compuestos relacionados evitan que las bacterias susceptibles creen una pared celular.
¿Por qué es importante una pared celular? Como la mayoría de las membranas biológicas, la membrana celular (no “pared”) de las bacterias es semipermeable, es decir, mientras que el agua puede atravesar la membrana celular sin demasiados problemas, muchos osmolitos no pueden hacerlo. Como puede recordar de la fisiología, esto permite que ocurra la ósmosis . El interior de una bacteria está lleno de enzimas y otras moléculas, y su osmoloaridad es significativamente más alta que la osmolaridad extracelular promedio. Por lo tanto, hay una presión osmótica que tiende a “forzar” las moléculas de agua a la célula. En igualdad de condiciones, las bacterias se hincharían y finalmente estallarían en unos pocos segundos.
Entrar en la pared de la celda. La función principal de esta estructura es resistir la tendencia de las bacterias a hincharse y explotar debido a la ósmosis. (Más científicamente, resiste la presión de la turgencia. ) Por lo tanto, no es difícil imaginar por qué cualquier compuesto que bloquee la síntesis de la pared celular de una bacteria la mataría efectivamente. Y esto es exactamente lo que hace la penicilina.
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Un componente grande de todas las paredes bacterianas es una sustancia conocida como peptidoglicano . Las bacterias Gram positivas tienen paredes celulares hechas casi exclusivamente de peptidoglicano, mientras que la proporción de la pared celular bacteriana Gram negativa que constituye es considerablemente menor.
El peptidoglicano se elabora principalmente a partir de dos moléculas de azúcar. Sus nombres son N -acetilglucosamina y ácido N -acetillemurámico, pero podemos llamarlos NAG y NAM . Las bacterias sintetizan largas cadenas lineales de estos dos azúcares, alternando entre un NAG y un NAM.
Sin embargo, adjunto a cada NAM, hay una cadena de pocos aminoácidos (un oligopéptido). [Curiosamente, estos aminoácidos no se encuentran en las proteínas, y esto puede permitirles escapar de la degradación por nuestras proteasas más comunes (enzimas que rompen las proteínas).] Para completar la estructura del peptidoglicano, estos oligopéptidos se entrecruzan con un vecino los oligopéptidos de la cadena para formar una malla fuerte.
Lo que hacen las penicilinas es unirse irreversiblemente a la enzima bacteriana que reticula estas cadenas. El desafortunado nombre de la enzima es transpeptidasa , aunque algunas veces (más bien antropocéntricamente) se denomina “proteína de unión a la penicilina”. Esta unión desactiva la enzima y, por lo tanto, no puede producirse una reticulación de las cadenas de “amino azúcar”. Y ya hemos mencionado cuán catastrófico es esto para una bacteria aspirante …
Por cierto, también está claro por qué las penicilinas tienden a funcionar mejor en los organismos Gram positivos que en los Gram negativos. Los organismos Gram positivos son simplemente más dependientes del peptidoglicano para sus paredes celulares.
Otro punto interesante: puede saber que las lágrimas tienen propiedades antibacterianas débiles. Esto se debe principalmente al hecho de que contienen lisozimas . Estos compuestos funcionan al romper los enlaces entre los residuos de azúcar (NAM y NAG). ¡El resultado final es casi como si las lágrimas hubieran secretado sus propias moléculas de penicilina!
