Los mosquitos son animales ajustados por la evolución para sobrevivir y reproducirse. Son muy buenos en estas tareas. Están diseminados en todo el mundo, hay muchas especies, tal vez 3500. No todas son portadoras de enfermedades. No todos los humanos muerden.
Parecería haber dos enfoques generales para las enfermedades transmitidas por mosquitos, una para atacar la enfermedad, la otra el mosquito.
Vacunas contra las enfermedades sería un buen comienzo, pero hemos estado trabajando en una vacuna contra la malaria durante décadas sin mucho éxito. Incluso si tuviéramos uno para las poblaciones susceptibles, es un problema importante. No hay garantía de que alguna vez desarrollemos una vacuna humana segura y efectiva para cualquier enfermedad en particular.
Desarrollar un tratamiento para una enfermedad como el Zika es un problema, ya que aproximadamente el 80% de las personas que contraen el virus del Zika no se enferman, aunque el virus se reproduce en ellos y pueden transmitirlo a otros mosquitos, así como a (menos a menudo) otras personas directamente. Lo mismo aplica para el Virus del Nilo Occidental, que aparentemente afecta a muchos animales, especialmente aves. (Vacunar a todas las aves sería un problema difícil también).
Hay un par de problemas con el control de mosquitos, probablemente más de lo que sé. Muchas especies de mosquitos portan enfermedades, y todas tienen comportamientos y debilidades diferentes. Mencionaré algunos al menos.
El control de los errores ha sido el enfoque principal en el pasado. Eliminar el agua estancada donde se reproducen es un enfoque importante en la lucha contra el Zika ahora en Florida, por ejemplo. Las pantallas en ventanas y mosquiteros ayudan. Los mosquiteros tratados con insecticidas son prometedores para prevenir la malaria, por ejemplo.
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Los mosquitos envenenados tenían problemas importantes. Eliminamos algunas especies de aves mediante el uso de DDT a mediados del siglo XX. Recientemente, la fumigación aérea en Florida ha generado preocupación por la muerte de abejas melíferas que ya están en declive en el mundo, y estos animales son responsables de la fertilización de muchos cultivos alimenticios.
Los mosquitos viven en lugares muy remotos. Gran parte del mundo es difícil de acceder para los humanos, a pesar de nuestra gran población. Las áreas boscosas y de sabana de África, Asia, América del Sur, incluso EE. UU. Y Europa son muy extensas. Nos enfocamos en el control de mosquitos en áreas pobladas, pero las criaturas pueden regresar a las áreas donde son eliminadas.
Los mosquitos tienen en el pasado y continuarán desarrollando resistencia a los pesticidas. Esta es la evolución en acción.
Incluso si pudiéramos eliminar una especie de mosquitos, ¿deberíamos? La llamada Ley de Consecuencias Inesperadas (no una ley natural, más como la Ley de Murphy para la biología) significa que no conocemos todas las consecuencias ecológicas de nada. Por ejemplo, se ha postulado que una de las razones por las que la enfermedad de Lyme se ha propagado tanto es que hemos eliminado a los principales depredadores de los ratones, que parecen ser el reservorio de la enfermedad de Lyme. (La enfermedad de Lyme no es transmitida por mosquitos)
Referencias adicionales:
CDC funciona 24/7 sobre control de vectores: http://www.cdc.gov/zika/vector/index.html
Control de mosquitos en general de CDC: https://blogs.cdc.gov/publichealthmatters/2016/06/mosquito-control-awareness-week/
Resistencia a insecticidas: https://www.sciencedaily.com/rel…
