Algunos permanecen como CO2 libre, algunos de ellos están ligados a la hemoglobina.
¡Pero la mayor parte se transporta en realidad como iones de bicarbonato (HCO3-)! Los glóbulos rojos tienen una enzima, la anhidrasa carbónica, que cataliza esta conversión de dióxido de carbono y agua en bicarbonato y también produce algo de H +.
Ese bicarbonato puede salir de la celda, pero luego entra el cloruro para mantener la neutralidad eléctrica. Esto se conoce como cambio de cloruro y ayuda a mantener la reacción en marcha.
Cuando el bicarbonato llega a los pulmones, la reacción se invierte y el dióxido de carbono y el agua se vuelven a formar para ser expulsados en la respiración. Además, la hemoglobina de los glóbulos rojos suelta el dióxido de carbono a medida que comienzan a captar oxígeno, lo que permite expulsar más CO2 en la respiración.
