¿Qué es el síndrome de malabsorción?
Reflejos
El síndrome de mala absorción se produce cuando algo impide que el intestino absorba nutrientes y líquidos importantes, como proteínas, grasas y vitaminas.
La malabsorción puede ser causada por afecciones como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn, la intolerancia a la lactosa y el daño intestinal.
Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de malabsorción o fibrosis quística, consumo excesivo de alcohol y viajes al Caribe o al sudeste de Asia.
El síndrome de malabsorción se refiere a una serie de trastornos en los que el intestino no puede absorber adecuadamente ciertos nutrientes en el torrente sanguíneo. Puede impedir la absorción de macronutrientes (proteínas, carbohidratos y grasas), micronutrientes (vitaminas y minerales) o ambos.
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Causas del síndrome de malabsorción
Las proteínas, los carbohidratos, las grasas y la mayoría de los líquidos se absorben en el intestino delgado. El síndrome de mala absorción ocurre cuando algo impide que el intestino absorba nutrientes y líquidos importantes. El problema puede ser causado por una inflamación, una lesión en el revestimiento del intestino o una enfermedad intrínseca, que se origina dentro del cuerpo. Algunas veces la condición puede ser el resultado de la falla del cuerpo para producir las enzimas necesarias para digerir ciertos alimentos o para mezclar adecuadamente los alimentos con las enzimas y el ácido producido por el estómago.
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Los factores que pueden afectar la digestión de los alimentos y causar el síndrome de malabsorción incluyen:
uso prolongado de antibióticos
otras afecciones, como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn, la pancreatitis crónica o la fibrosis quística
deficiencia de lactasa, o intolerancia a la lactosa, que es bastante común en personas de ascendencia africana o asiática y ocurre cuando el cuerpo carece de la enzima necesaria para digerir la lactosa, un azúcar presente en la leche
defectos congénitos o de nacimiento, como la atresia biliar, que es cuando los conductos biliares no se desarrollan normalmente y pueden bloquearse y prevenir el flujo de bilis desde el hígado
enfermedades de la vesícula biliar, el hígado o el páncreas
daño al intestino por infección, inflamación, trauma o cirugía
enfermedades parasitarias
radioterapia, que puede lesionar la mucosa del intestino
Hay algunos desórdenes bastante poco comunes que resultan en malabsorción. Una posibilidad es el síndrome de intestino corto. Esta condición puede ser un defecto de nacimiento o el resultado de una cirugía. El área superficial del intestino disminuye, y esto dificulta la capacidad del intestino para absorber nutrientes.
Otro trastorno que puede conducir a la malabsorción es el esprúe tropical. Esta condición es más común en el Caribe, India y otras partes del sudeste asiático. Sus síntomas pueden incluir anemia, diarrea, dolor de lengua y pérdida de peso. La condición puede estar relacionada con factores ambientales, como toxinas en alimentos, infecciones o parásitos.
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Una posibilidad aún más rara es la enfermedad de Whipple, que generalmente afecta a hombres de mediana edad. La condición es causada por una infección bacteriana. Un síntoma clave es a menudo dolor abdominal o calambres. Los síntomas adicionales incluyen:
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fiebre crónica
oscurecimiento del pigmento de la piel
Diarrea
dolor en las articulaciones
pérdida de peso
Reconociendo los signos y síntomas del síndrome de malabsorción
Los síntomas del síndrome de malabsorción son causados por el paso de nutrientes no absorbidos a través del tracto digestivo. Serán diferentes según el nutriente específico o los nutrientes que no se absorban adecuadamente. Otros síntomas son causados por una deficiencia de ese nutriente en el cuerpo:
Si no puede absorber las grasas, puede tener heces de color claro y malolientes que sean suaves y voluminosas. Las heces son difíciles de enjuagar y pueden flotar o pegarse a los lados de la taza del inodoro.
Si no puede absorber las proteínas, puede experimentar cabello seco, pérdida de cabello o retención de líquidos. La retención de líquidos también se conoce como edema.
Si no puede absorber ciertos azúcares, puede tener hinchazón, flatulencia o diarrea explosiva.
Si no puede absorber ciertas vitaminas, puede tener anemia, desnutrición, presión arterial baja, pérdida de peso y pérdida de masa muscular.
Los niños con síndrome de malabsorción pueden evitar ciertos alimentos a propósito. También pueden dejar de crecer correctamente. Su peso o tasa de aumento de peso puede ser significativamente inferior a la de otros niños de edad y sexo similares.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para la malabsorción incluyen:
consumo excesivo de alcohol
antecedentes familiares de fibrosis quística o malabsorción
cirugía intestinal
uso de ciertos medicamentos, incluidos laxantes o aceite mineral
viajar al Caribe, India y otras partes del sudeste asiático
Diagnosticando el síndrome de malabsorción
Un médico puede sospechar un síndrome de mala absorción si el paciente sufre diarrea crónica, deficiencias nutricionales o pérdida de peso significativa a pesar de seguir una dieta saludable. Las pruebas de laboratorio se utilizan para confirmar el diagnóstico. Estas pruebas pueden incluir:
Pruebas de heces
Las pruebas de heces pueden medir la grasa en las muestras de heces. Estas pruebas son las más confiables porque la grasa en las heces generalmente está presente en este trastorno.
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Análisis de sangre
Estas pruebas miden el nivel de nutrientes específicos, como vitamina B-12, vitamina D, ácido fólico, hierro, calcio, caroteno, fósforo, albúmina y proteínas en su sangre. Una deficiencia en una de estas vitaminas no necesariamente significa que usted tiene un síndrome de malabsorción. Puede significar que no está eligiendo alimentos con niveles saludables de nutrientes. Los niveles normales de estos nutrientes sugieren que la malabsorción no es el problema.
Pruebas de aliento
Las pruebas de aliento pueden usarse para evaluar la intolerancia a la lactosa. Si la lactosa no se absorbe, entra en el colon. Las bacterias en el colon descomponen la lactosa y producen gas de hidrógeno. El exceso de hidrógeno se absorbe en el intestino, en el torrente sanguíneo y luego en los pulmones. Luego exhalarás el gas. La presencia de gas de hidrógeno en la respiración después de ingerir un producto que contiene lactosa significa que puede tener intolerancia a la lactosa.
Biopsia
Se usa una biopsia si se sospecha una anomalía en el revestimiento intestinal.
Opciones de tratamiento para el síndrome de malabsorción
El reemplazo de nutrientes y líquidos son los primeros pasos en el tratamiento del síndrome de malabsorción. El tratamiento específico dependerá de la causa. Por ejemplo, si se descubre que tiene intolerancia a la lactosa, debe evitar la leche y otros productos lácteos o tomar una tableta de enzima de lactasa. Es posible que se requiera hospitalización en los casos más extremos.
Si le han diagnosticado un síndrome de malabsorción, debe consultar con un dietista para asegurarse de que está obteniendo los nutrientes adecuados. Es posible que deba tomar suplementos enzimáticos que ayudarán a su cuerpo a absorber cosas que no puede por sí mismo. Su dieta se ajustará para las cosas que necesita y para los nutrientes que no puede absorber. Se le controlará en busca de signos de deshidratación, que pueden incluir mareos o debilidad, aumento de la sed, disminución de la producción de orina y resequedad en la boca, la piel o la lengua.
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Complicaciones
¿Cuáles son las complicaciones a largo plazo del síndrome de malabsorción?
Las complicaciones están directamente relacionadas con el tipo de nutriente que no se absorbe. En algunos casos, las personas tienen diarrea persistente, pérdida de peso y dolor abdominal. Las deficiencias de vitaminas pueden causar condiciones como anemia, entumecimiento en las manos o los pies y problemas de memoria. Encontrar la causa es la clave del tratamiento adecuado. El cuerpo necesita recibir los nutrientes adecuados en las proporciones adecuadas para que funcione correctamente. La falta de nutrientes vitales puede afectar a todos los sistemas del cuerpo, incluidos el corazón, el cerebro, los músculos, la sangre, los riñones y la piel. Los niños y los ancianos son especialmente sensibles a estos problemas.
