Obviamente, el único método confiable es el análisis de sangre. Generalmente no hay síntomas de infección temprana con ninguno de los virus (aunque el VIH puede provocarle gripe, es difícil distinguirlo de cualquier otra enfermedad similar a la gripe sin realizar pruebas, y aunque el VHC puede causar una hepatitis aguda, eso es inusual). Entonces, no es como si pudieras decir que una persona NO es un virus al mirarlos …
SIN EMBARGO, ciertamente puede reconocer signos de infección tardía de hepatitis C, como piel y ojos amarillos, hinchazón del abdomen, venas anormales en el abdomen, manchas de blanqueamiento de los vasos sanguíneos en el tórax y, a veces, otros signos que incluyen un olor a insuficiencia hepática. El aliento.
También puede reconocer signos de infección por VIH: el SIDA avanzado PUEDE causar síndrome de desgaste y si se encuentra con alguien con factores de riesgo que no está muriendo de hambre pero tiene caquexia, eso es sugerente. También pueden tener manchas blancas en la boca (aftas) o manchas púrpuras que se ven como hematomas o masas (sarcoma de Kaposi), o tal vez lo más útil, lipodistrofia. Esto implica perder grasa en la cara (ojos hundidos, mejillas hundidas) y extremidades (venas y músculos fácilmente visibles) pero grasa extra en el abdomen y posiblemente una joroba de búfalo. Esto puede ser causado por el VIH y también por su tratamiento.
Para ambos trastornos, es posible que reconozca las marcas de seguimiento y la piel picada del abuso de drogas por vía intravenosa.
Reconocí la infección por VIH en varios pacientes antes de probarlos. Desafortunadamente, acabo de perder un paciente por el SIDA, alguien que no buscó atención hasta que fue demasiado tarde, y no hubo desgaste o lipodistrofia o cualquier cosa que hubiera notado sin un cuidadoso examen oral. Estos signos son útiles si están presentes pero inútiles si están ausentes.
