El amianto es un mineral natural que es altamente cancerígeno. Numerosas agencias federales y organizaciones de salud en todo el mundo lo clasifican como un carcinógeno humano conocido. Sin embargo, el asbesto representa un peligro para la salud solo cuando las fibras se transportan al aire. La inhalación e ingestión de fibras de amianto puede causar una serie de enfermedades devastadoras, a menudo terminales, como el cáncer de pulmón o el mesotelioma . En consecuencia, la liberación de fibras de asbesto en el aire conlleva un riesgo muy alto de exposición, ya que las personas que están cerca las respirarán sin darse cuenta.
El cuerpo humano no puede eliminar las fibras de amianto, ya que tienen una textura rugosa y pueden incrustarse fácilmente en el tejido de los órganos internos. Una vez que las fibras de asbesto alcanzan el interior del cuerpo, permanecerán allí para siempre. Debido a su naturaleza tóxica, las fibras de asbesto gradualmente causarán una inflamación severa y la cicatrización del tejido, lo que podría convertirse en una enfermedad per se dentro de 10 a 50 años . Por lo tanto, dependiendo del órgano o la región corporal afectada, la exposición al asbesto puede provocar cáncer gastrointestinal, asbestosis, cáncer colorrectal, cáncer de riñón, cáncer de esófago, fibrosis pulmonar o cáncer de vejiga, así como muchas otras enfermedades.
Vale la pena señalar que hay ciertos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar una enfermedad después de la exposición al amianto . Se cree que la cantidad de fibras de amianto dentro del cuerpo y la duración de la exposición influyen en la probabilidad de enfermarse en gran medida. En consecuencia, mientras más asbesto esté presente en su cuerpo, mayores son sus posibilidades de desarrollar una enfermedad. Del mismo modo, cuanto más tiempo estuvo en contacto con el asbesto en el aire, es más probable que le diagnostiquen una afección relacionada en el futuro.
Mientras que los fumadores con antecedentes de exposición al amianto son hasta 90 veces más propensos a desarrollar cáncer de pulmón , los estudios encontraron que el tabaquismo no influye en el riesgo de mesotelioma. Sin embargo, no hay una forma segura de estimar el riesgo de enfermarse debido a la exposición al amianto, ya que todos llegarán de manera diferente a este mineral tóxico. Por esta razón, los trabajadores siempre deben usar el equipo adecuado cuando manejan el asbesto y si tiene materiales que contienen asbesto en su casa, se recomienda encarecidamente evitar perturbarlos para evitar la liberación de fibras en la atmósfera.