La gripe es un virus muy variable. En un momento dado, están en circulación docenas de variantes. Los antígenos de superficie mutan en pequeñas formas todo el tiempo y de vez en cuando una persona se infecta con dos cepas a la vez y los genes realmente se mezclan: los virus de la gripe tienen una cadena de ARN separada para cada uno de sus ocho genes y virus producidos en tales un caso tendrá una variedad aleatoria de genes de cada cepa “parental”.
La vacuna anual está compuesta para combatir las tres cepas que la OMS considera más susceptibles de estar en circulación según la información de una red de laboratorios en todo el mundo. En ocasiones, una persona vacunada tendrá la mala suerte de infectarse con un virus que no está cubierto por la vacuna y, en cualquier caso, ninguna vacuna tiene el 100% de efectividad; es por eso que se administran dos vacunas contra la mayoría de los niños para garantizar una mejor protección.
