Los judíos siempre se habían mantenido unidos por la seguridad en comunidades unidas durante la diáspora europea, pero en 1555, el Papa Pablo IV declaró que los judíos tenían que vivir confinados en guetos o shtetls (shtetl significa “ciudad pequeña” en yiddish). Los judíos necesitaban un permiso especial del líder de la ciudad más grande para poder viajar. A pesar de intentar casar a niños con familias en diferentes shtetls (los judíos sabían acerca de la endogamia y el vigor híbrido de los animales de granja), a menudo había un poco de endogamia entre los judíos, especialmente en Europa del Este.
Hay prohibiciones específicas en el judaísmo contra casarse con miembros cercanos de la familia, pero ninguno en contra de casarse con primos terceros, o primos segundos, uno eliminado, o el hermanastro de tu medio hermana en el otro lado. Además, a veces las mejores intenciones de casarse en otro shtetl todavía terminaban con personas que estaban emparentadas de manera distante, porque la población judía no era tan grande.
Una pequeña población de base donde los primos lejanos se casan es mucho peor para la diversidad que una unión hermano-hermana donde los padres del hermano y la hermana eran de muy diversos orígenes, y cualquier resultante de la primavera no se repite a la mezcla incestuosa.
Además, parece que al menos algunas de las enfermedades recesivas más notorias confieren algún beneficio cuando una persona tiene una copia de un gen. Como los bebés con dos copias habrían muerto a una edad mucho más temprana en los días previos al apoyo paliativo, poco se habría invertido en ellos. Es una dura realidad, pero Tay-Sachs, por ejemplo, parece conferir protección contra la TB cuando una persona tiene solo un gen, y en 1555, un bebé Tay-Sachs no habría vivido más de unos pocos meses, en lugar de quedarse en una manera tan desgarradora Fue una tragedia, pero diferente, en un momento en que muchos bebés no sobrevivían por muchas razones. Tay-Sachs no se destacó tanto. Perder a una madre de cuatro hijos por TB, una terrible tragedia, también fue una dificultad, que la tragedia de perder un bebé, aunque desgarradora, no lo fue; y se evitó quién sabe cuántas veces por el gen Tay-Sachs.
