Esta es una pregunta increíble. Fundamentalmente, es porque el oxígeno es el mejor aceptor de electrones que existe . Si bien la respiración aeróbica utiliza oxígeno como aceptor de electrones terminal, los respiradores anaeróbicos usan una variedad de otros receptores de electrones terminales, todos los cuales son peores que el oxígeno.
¿Qué significa realmente ser un buen aceptor de electrones? Bueno, el ATP es realmente generado por un gradiente electroquímico que proviene de bombear protones a través de una membrana. La energía para hacer esto proviene de pasar “electrones de alta energía” a diferentes portadores en la cadena de transporte de electrones y usar esa energía para bombear protones. Para maximizar la eficacia, los electrones deben pasarse continuamente a mejores y mejores aceptadores de electrones en todo el ETC. Cuanto más tiempo puedas seguir haciendo esto, más ATP puedes hacer. El oxígeno es ridículamente bueno para aceptar electrones (más técnicamente tiene un alto potencial redox ) en comparación con los aceptores de electrones utilizados en la respiración anaeróbica. En otras palabras, el oxígeno le permite “extraer” más energía de cada electrón y así obtener más ATP.
Para una respuesta más completa, verifique esta respuesta: Sandipan Dasgupta responde: ¿Hay aceptores de electrones más eficientes que el oxígeno en la respiración celular?