Lo hace, pero de forma temporal e ineficiente durante un período de tiempo muy limitado.
Para entender esto, necesitamos entender cómo funciona nuestra inmunidad.
Y no soy la persona adecuada para esa tarea, estoy seguro de que un inmunólogo puede darle una mejor explicación, pero intentaré hacerlo lo mejor posible.
Tenemos 2 tipos de inmunidad. Una es nuestra primera línea de defensa, llamada “Sistema de defensa innato o no específico”. Está compuesto por nuestra piel, membranas mucosas y ciertas células. Reaccionan exageradamente ante todo lo que consideran anormal, y es completamente inespecífico. La respuesta será exactamente la misma independientemente del agente patógeno al que nos enfrentemos.
Luego tenemos uno que es como una base de datos, llamado “sistema de defensa adaptativo o específico”. Este sistema es inútil cuando naces. Todo tu sistema inmune es inmaduro, pero este en particular es prácticamente inexistente. ¿Por qué? Debido a que el sistema de defensa específico no funciona hasta que les presentas un patógeno que pueden reconocer, y solo pueden hacer esto si ya han conocido al patógeno. Entonces, así es como funciona. Un patógeno al que el cuerpo nunca se ha enfrentado antes, entra y crea una infección. El cuerpo usa su respuesta inespecífica para contener esta infección, y la respuesta específica simplemente llega al campo de batalla, colabora sin entusiasmo, toma algunas muestras del patógeno y se va. Estas muestras se utilizan para crear células que serán específicamente dirigidas a reconocer y eliminar este patógeno, y estas células patrullarán su torrente sanguíneo en caso de que lo encuentren.
Si vuelve a enfrentarse con este patógeno, su respuesta inespecífica no será necesaria, porque su respuesta adaptativa se activará. Una vez que nuestro sistema inmunitario reconoce un patógeno, nunca se olvida. Y la respuesta adaptativa es tan eficiente y tan increíblemente rápida y efectiva, que se puede enseñar y moldear para salvar su vida.
¿Cómo? Con vacunas
Las vacunas son patógenos muertos o apenas vivos que tienen una función muy simple: aumenta tu base de datos y prepara tu sistema de defensa adaptable para una posible batalla con los enemigos más peligrosos que hay. ¿Cómo? Creando una exposición controlada a patógenos leves o simplemente muertos que en condiciones normales probablemente te maten. De modo que exponemos nuestro sistema inmunitario a la tuberculosis, la varicela, la difteria y el sarampión, para que puedan reconocerlos y creen una estrategia completa que se activará con toda su fuerza si alguna vez los confronta en circunstancias normales. De esa forma, ninguna de estas enfermedades puede matarte. Tu cuerpo estará preparado para exterminar la amenaza.
Ahora, ¿por qué no pasamos estas células con toda esa información a nuestros hijos durante el embarazo y la lactancia? La respuesta es muy simple. La placenta es como un filtro o una pared. La sangre del feto corre en un lado, la sangre de la madre corre en el otro. En condiciones normales, la sangre de cada uno permanece de lado y la placenta usa difusión y otras formas de transporte para pasar cosas de un lado a otro. Nada tan grande como una célula puede pasar a través de la placenta, por lo tanto, las células inmunes no pueden ser transferidas.
Lo mismo sucede con la leche materna. La glándula mamaria produce leche al tomar nutrientes y otros “ingredientes” directamente de su torrente sanguíneo. Pero en circunstancias normales, ninguna célula puede pasar debido a su tamaño. La glándula mamaria usa difusión, poros muy pequeños en capilares muy delgados y ciertos mecanismos para tomar cosas de la sangre y usarlas para la producción de leche.
Pero transferimos anticuerpos. Los anticuerpos son proteínas producidas por células en nuestro sistema inmune adaptativo. Ellos tienen 2 funciones muy específicas. Una de ellas es inactivar los patógenos cubriéndolos por completo, creando una jaula a su alrededor o uniéndolos a 2 o más patógenos y aglutinándolos. El otro está señalando otras células en nuestro sistema inmune. El anticuerpo se une al patógeno y esto se convierte en un signo para otras células. Este letrero dice “No pertenezco aquí y soy peligroso”, por lo que su sistema inmune no específico puede colaborar y eliminarlo.
Cada anticuerpo es específico. No puede reconocer nada más que una porción específica en la membrana de un patógeno específico. (Como una llave que abre un solo candado)
Entonces, ¿no es lo mismo que pasarle las células inmunes a su bebé?
No, no lo es. Los anticuerpos tienen una vida corta, no pueden reproducirse o estimular el sistema inmune adaptativo, y son soluciones temporales a problemas muy serios. El bebé los toma prestados, pero no puede producirlos. Entonces, una vez que los anticuerpos mueren o se agotan, el cuerpo no estará preparado para enfrentar cualquier respuesta al mismo patógeno.
Necesitamos muchos anticuerpos para crear una alarma adecuada para nuestro sistema inmunológico. Una vez que se activa nuestra respuesta inmune adaptativa, cada célula blanca puede producir hasta 2.000 anticuerpos por segundo durante 4 a 5 días. La leche materna no puede pasar tantos anticuerpos, incluso si usted produce litros y litros de ella. Y a medida que el bebé crece, una menor cantidad de anticuerpos será ineficaz, por lo que la protección que ofrece la leche materna se vuelve insuficiente.
Es por eso que se recomienda la leche materna como fuente exclusiva de nutrición para un bebé durante los primeros 6 meses de su vida. Después de eso, los bebés deberían haber sido vacunados y su respuesta inmune debería ser lo suficientemente adecuada para hacerse cargo. La lactancia materna complementaria da una ventaja adicional a un sistema inmune activo, pero de ninguna manera lo reemplaza.
Es por eso que los movimientos contra la vacuna son tan peligrosos. Básicamente estás debilitando el sistema inmunológico de tu hijo a voluntad, y el concepto de “Inmunidad natural ya no existe”. No hay manera de exponer a alguien a un patógeno con certeza de que la persona sobrevivirá, especialmente con aquellos que causan enfermedades que se sabe que ponen en peligro la vida.
