¿Qué es el cólico del caballo y cuáles son algunos signos?

La respuesta de Lori es concisa y describe bien la condición. En los términos más simples, un caballo que muestra síntomas de cólico tiene un “dolor de estómago”.
Un caballo no puede regurgitar ni vomitar, por lo que todo lo que come o bebe debe pasar por un sistema digestivo notoriamente complejo e ineficiente que a veces puede bloquearse por varias razones.
En mi experiencia, los primeros signos de cólico son con frecuencia molestias e inquietud severas. Querer morder o hacer chasquidos a los lados (dependiendo de dónde esté el dolor) también es una señal bastante común. El caballo parecerá muy distraído y no querrá comer ni beber nada.
Lo mejor es tratar de “sacar al caballo” tan pronto como se note la condición. La mera actividad de caminar rápidamente puede hacer que el sistema digestivo vuelva a moverse. El truco es intentar que el caballo pase viento o defecar, y así aliviar al menos parte de la incomodidad. El caballo casi siempre querrá acostarse y rodar. Esto puede ser muy peligroso ya que el acto de levantarse nuevamente podría torcer el intestino causando problemas aún más graves y posiblemente fatales. Por lo tanto, debe hacerse todo lo posible para evitar que el caballo se acueste o ruede, tanto como quiera hacerlo. Después de una hora más o menos, si caminar no parece aliviar la molestia, definitivamente debe llamar a su veterinario para confirmar primero la afección y luego administrarle algún analgésico. Una vez que el caballo muestra algunos signos de alivio, es una buena idea intentar que coma algo de hierba o heno, ya que este forraje ayuda a que los alimentos pasen a través del sistema digestivo.
Tuvimos que sacrificar a uno de nuestros caballos después de turnarse para caminar con él literalmente toda la noche y aplicarle dosis controladas de analgésicos. Luego lo transportamos a un hospital equino donde se confirmó por escáner que, de hecho, se había torcido el intestino. El pobre animal había estado en agonía absoluta a pesar de los analgésicos y no teníamos más remedio que tomar la decisión que ningún dueño de un caballo quiere hacer.
Tengo otro caballo que tiene un problema hepático que fue diagnosticado por primera vez cuando tenía 3 años de edad y ya está en entrenamiento para competir. Resultó que tiene una disfunción hepática congénita, lo que significa que su sistema digestivo a veces no procesa los alimentos con la eficiencia que debería. Esta condición se presenta periódicamente y de la misma manera que los cólicos, por lo que se aplican las mismas medidas correctivas iniciales.
Una vez que se diagnosticó esta afección y se atendió médicamente, corrimos a la ligera y le dimos un poco más de tiempo para recuperarse de cada carrera que la mayoría de los otros caballos de carrera necesitan. Con el tratamiento adecuado y un entrenador de caballos de carrera que se preocupaba tanto como profesional, pasó a disfrutar de una carrera de carreras muy exitosa durante varios años.
Una vez que la condición fue diagnosticada con precisión, le recetaron un medicamento regular que todavía toma hoy. Una dosis diaria de polvos de metionina DL (que contienen aminoácidos esenciales) ayuda al hígado y al proceso digestivo, lo que mantiene a raya a los problemas digestivos la mayor parte del tiempo. Ahora tiene 18 años y se retiró de las carreras alrededor de los 8 años y todavía lo está haciendo bien. Él sufre síntomas de cólico relacionados con el hígado un par de veces al año. Salir de él todo el tiempo, y algunas veces necesitando algún analgésico para ayudar, le ha funcionado bien hasta ahora.