Cada año, los Estados Unidos gastan ocho veces más dinero en costos de atención médica innecesarios que el Pentágono gastaba para cada año de sus operaciones en Iraq.
El desperdicio anual masivo es el resultado de un nuevo informe del Instituto de Medicina (IOM), que estima que el país pierde unos $ 750 mil millones anuales por fraude médico, ineficiencias y otros sifones en el sistema de atención médica. En comparación, el Departamento de Defensa presupuestó $ 757.8 mil millones para la guerra en Iraq durante los ocho años que estuvo allí.
El análisis de la OIM reconoce un poco de superposición entre las categorías, por lo que en conjunto suma algo más de $ 750 mil millones:
Con más de 18 meses de preparación, el informe identificó seis áreas principales de desechos: servicios innecesarios ($ 210 mil millones anuales); entrega ineficiente de la atención ($ 130 mil millones); exceso de costos administrativos ($ 190 mil millones); precios inflados ($ 105 mil millones); fallas de prevención ($ 55 mil millones) y fraude ($ 75 mil millones). Ajustándose por alguna superposición entre las categorías, el panel llegó a un cálculo de $ 750 mil millones.
Con mucho, el mayor agujero negro en lo que respecta al desperdicio tiene que ver con la forma en que practicamos la medicina: más de la mitad se debe a servicios innecesarios, atención ineficiente o la incapacidad de prevenir problemas que requieren una intervención costosa.
El informe subraya cuánto podríamos ahorrar simplemente alentando a los médicos a que ordenen menos procedimientos y, por el lado de los pacientes, al tomar un interés más activo en el control del estilo de vida. La OIM ofrece algunos ejemplos específicos:
¿De qué manera una mejor atención médica para todos afecta la economía de los EE. UU.?
¿Por qué Estados Unidos todavía subsidia al mundo con los mejores medicamentos farmacéuticos?
Los pacientes no necesitan obtener más de una colonoscopia cada 10 años.
Si sufrió un desmayo pero no tuvo un ataque, puede evitar una resonancia magnética de $ 2,000.
Evitar estudios de imagen costosos para las quejas tempranas de dolor de espalda.
Los gigantes de la industria ya se están moviendo y comienzan a captar estas ideas por sí mismos, incluso independientemente de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, por lo que las posibilidades parecen ser buenas de que pronto reduciremos al menos algunas de estas ineficiencias y desperdicios.
